Stephen Hawking dans l’espace?

L’astrophysicien atteint de la maladie de Charcot veut participer à l’un des vols touristiques de la compagnie Virgin Galactic

Cloué au sol, l’espace en tête. L'astrophysicien britannique Stephen Hawking, atteint de la maladie de Charcot qui le paralyse progressivement, a annoncé dans une interview publiée lundi par le «Daily Telegraph» qu'il prévoyait d'effectuer un voyage dans l'espace lors d'un des premiers vols touristiques de la compagnie privée Virgin Galactic dans deux ans.

Selon le «Daily Telegraph», Richard Branson a promis de commanditer le voyage de l'astrophysicien dont le prix aurait autrement été de 100.000 livres (148.000 euros, 193.000 dollars).

Stephen Hawking a expliqué au quotidien britannique qu’il avait prévu, pour s’entraîner, «un vol en apesanteur avant d'aller dans l'espace en 2009». Agé de 65 ans, Hawking est détenteur de la chaire de mathématiques à l'université de Cambridge dont le titulaire a été, en son temps, Isaac Newton. Il est atteint depuis l'âge de 22 ans d'une affection dégénérative, la maladie de Charcot, qui le paralyse progressivement et le prive de l'usage de la parole. Se déplaçant en chaise roulante, il ne peut communiquer que par l'intermédiaire d'un ordinateur et d'un synthétiseur vocal, ce qui ne l'a pas empêché de poursuivre des travaux compliqués notamment sur les trous noirs et detenter d'unifier les différentes théories de la physique.