L'élection du président, dernier tour des sénatoriales

POLITIQUE - Le candidat de l'UMP, vainqueur probable, sera désigné mercredi...

A peine bouclées les sénatoriales , place à la bataille pour la présidence. Mercredi aura lieu une primaire qui doit départager au sein du groupe UMP deux favoris, Gérard Larcher et Jean-Pierre Raffarin, avec Philippe Marini en outsider. Comme l’UMP et ses alliés restent majoritaire, c’est en son sein que sera désigné le président.

Climat d’affabilité apparente

Si le duel est rude, tout se passe au Sénat dans un climat d'affabilité apparente. L'ancien Premier ministre et son ancien ministre du Travail ont en commun une fine connaissance du Sénat où ils ont passé de longues années et ils sont au coude à coude. Jean-Pierre Raffarin devrait officialiser sa candidature sous peu. Le sénateur de la Vienne, âgé de 60 ans devait rencontrer lundi le maire de Marseille Jean-Claude Gaudin.

Candidat potentiel, il devrait renoncer après le recul de la droite ce dimanche dans les Bouches-du-Rhône, et lui apporter son appui, selon une source UMP. Il verra également Christian Poncelet (80 ans) qui n'a pas jeté l'éponge, espérant jouer les recours en cas de duel trop serré.

Larcher «très serein»

Quant à Gérard Larcher, il se dit «très serein». Le sénateur des Yvelines, 59 ans, peut compter sur les réseaux gaullistes de l'ex-RPR dont il est issu, et de la franc-maçonnerie très représentée au Sénat.

Les deux se réclament de «l'amitié» de Nicolas Sarkozy, qui «ne prend pas position», selon un proche du président de la République. Le chef de l’Etat a savamment dosé les gestes d’amitiés envers les trois candidats : une visite chez Raffarin, une réception pour Larcher, et un voyage en Syrie avec Marini. Ce dernier, rapporteur général du Budget et outsider du scrutin, juge pour sa part que «rien n'est arrêté par avance».

« Blanc bonnet ou bonnet blanc»

Du côté de la gauche, «la question est de savoir si ce sera blanc bonnet ou bonnet blanc», soupire le président du groupe PS, Jean-Pierre Bel, réélu dimanche. Pour la première fois, la primaire de l'UMP sera intégralement retransmise en direct sur la chaîne Public Sénat, tout comme l'élection du président le 1er octobre.