Neuf questions techniques pour un débat

PRESIDENTIELLE - Un des actes majeurs de la campagne se joue mercredi soir. Ce qu'il faut savoir de la rencontre télévisée Royal-Sarkozy...

Qui établit les règles du jeu ?
Les candidats, les chaînes, et la commission de contrôle du CSA se sont rencontrés deux fois la semaine dernière pour caler les derniers détails. Sinon, la plupart des règles, comme l’interdiction du plan de coupe, ont été établies en 1981 : engagé par Mitterrand pour superviser le débat contre Giscard, Serge Moati (l’actuel présentateur de « Ripostes » sur France 5) en a posé les bases.

A quelle heure ça commence, et dans quels médias?
A 21 heures, et jusque 23 heures. Soit deux heures de débat pendant lesquelles Ségolène Royal et Nicolas Sarkozy disposeront d’un temps de parole strictement égal de 45 minutes au moins. En plus de TF1 et France 2 (les diffuseurs officiels) LCI, i-Télé, BFM TV, MTV, NRJ 12, et les radios RTL, Europe 1 et France Info diffuseront la joute en direct. La chaîne parlementaire (Public Sénat et LCP-AN) permettra aux sourds et malentendants de suivre la passe d’armes grâce à des sous-titres.

De son côté, France 24 offrira une traduction simultanée en anglais et en arabe, avant de lancer à 23 heures une soirée spéciale d’analyse. Comme France 3, Direct 8, LCP, RTL, Europe 1 et France Info. Arte a choisi l'option web: le combat des chefs sera visible en direct sur www.arte.tv, et y restera pendant 7 jours. Et évidemment, 20minutes.fr sera de la partie.

Qui regardera ?
Il faudra vraiment être fana de foot (Le Milan AC affronte Manchester sur Canal +) ou de la « Nouvelle Star » d’M6 pour rater le duel de 21 h. A part ça, TF1 et France 2 tablent tranquillement sur une audience cumulée de 20 millions de téléspectateurs à elles deux.

Qui présente ?
Arlette Chabot et Patrick Poivre D’Arvor ont été proposés aux candidats par France 2 et TF1. Choix presque aussitôt validé par les prétendants. Mais en l’espèce, présentation est un bien grand mot : les médiateurs n’auront pas droit d’interrompre les candidats, ni de poser des questions.

Qui parle en premier ?
Un tirage au sort, traditionnellement un pile ou face, le déterminera juste avant que la diode rouge ne s’allume sur les caméras. Stressant, non ?

Comment le duo sera t-il disposé sur le plateau ?
Un autre tirage au sort, assez heureux, l’a déjà établi : Ségolène Royal se trouvera à gauche de l’écran, du même côté que PPDA, Nicolas Sarkozy occupera l’hémisphère droit avec Arlette Chabot. Assis, les deux candidats se feront face, à deux mètres de distance. Entre eux, une table claire mais opaque empêchera le téléspectateur de voir les jambes des candidats. Ce qui les arrange pour des raisons différentes (Royal parce qu’elle sera en jupe comme à l’accoutumée, et Sarkozy pour sa taille).

Pourquoi les plans de coupe sont-ils interdits ?
Pour ne pas décrédibiliser le propos de Royal et Sarkozy : de telles séquences permettaient de filmer l’un pendant que l’autre parle. Autrement dit, d'apercevoir l’un lever les yeux au ciel, bailler ou sourire avec ironie. De quoi démonter sans effort le discours de l’adversaire.

Cela va t-il changer quelque chose au vote du 6 mai?
« Le duel d’entre-deux tours ne fait pas gagner l’élection mais peut la faire perdre », décochent, sibyllins, les spécialistes. Mais cette fois, la pression pourrait monter d’un cran autour de la joute à cause de l’importance de l’électorat centriste (7 millions de vote au premier tour) et de sa frange d’indécis.

Est-ce la dernière apparition des candidats ?
Non ! Ils sont déjà annoncés jeudi et vendredi dans le Soir 3 de France 3. Le marathon médiatique n’est pas terminé.