Roman Polanski sous les verrous

L'affaire remonte à plus de trente ans. Mais la justice américaine n'a jamais lâché le morceau et Roman Polanski, 76 ans, est rattrapé par une sombre histoire de « relations sexuelles illégales ». Le réalisateur a été arrêté à Zurich (Suisse) puis placé dimanche après-midi en « détention provisoire en attente d'une possible extradition pour les Etats-Unis ». Les autorités américaines ont quarante jours pour présenter une demande officielle d'extradition, a indiqué hier soir à l'AFP une porte-parole du ministère suisse de la Justice. Le parquet de Los Angeles avait planifié l'arrestation la semaine dernière, après avoir eu vent de sa visite en Suisse.

Roman Polanski se rendait en effet à un festival pour recevoir un hommage. Mais c'est un mandat d'arrêt international qui court depuis 1978 que la police suisse lui a présenté. Le cinéaste est encore considéré comme un fugitif par la justice américaine, qui lui reproche d'avoir eu, en 1977, des relations sexuelles avec une mineure de 13 ans. Après avoir plaidé coupable et purgé quarante-sept jours de détention, Polanski, en attente d'un procès mal engagé, avait quitté précipitamment les Etats-Unis. Pour ne jamais y revenir, même en 2003, alors qu'on lui avait décerné l'Oscar du meilleur réalisateur pour Le Pianiste. En janvier dernier, la victime, Samantha Geimer, avait réclamé l'abandon des poursuites. La justice attendait que Roman Polanski se présente à un tribunal pour statuer. Mais le cinéaste se refusait à prendre un tel risque, craignant d'être incarcéré.

Le ministre français de la Culture, Frédéric Mitterrand, s'est déclaré « stupéfait ». La direction du festival de Zurich a décidé de maintenir la soirée en hommage à « l'un des cinéastes les plus extraordinaires de notre époque ». W