Le canal Seine-Nord Europe dans les délais

Le projet de canal reliant la Seine à l'Escaut (Belgique) entre dans sa dernière ligne droite. Le ministre des Transports, Dominique Perben, a annoncé hier que le débat public sur ce canal Seine-Nord Europe se déroulera « à l'automne ». Cela devrait permettre de débuter le chantier en 2008 pour une mise en service en 2012. Ce projet titanesque, évalué à 2,6 milliards d'euros pour 110 km, ferait l'objet d'un partenariat public-privé.

Actuellement, les grands gabarits provenant des ports du nord de l'Europe, tels Anvers et Rotterdam, doivent faire un détour par la Manche, pour atteindre le Bassin parisien. Ou bien opérer une « rupture de charge », c'est-à-dire scinder leur contenu. De plus, le trafic fluvial français a progressé de 30 % depuis 2002, tandis que le transport routier sur l'axe Amsterdam-Paris est quasiment saturé. Ce nouveau canal permettrait donc auxgrands gabarits – qui transportent l'équivalent de 220 camions de 20 tonnes – de relier l'important réseau nord-européen à l'Ile-de-France.

Le ministre a aussi annoncé que le dimensionnement de la future écluse fluviale du Havre sera arrêté « avant l'été ». Celle-ci permettra aux bateaux venant de Paris d'atteindre le nouveau terminal maritime à porte-conteneurs du Havre, Port 2000.