Quand l'architecture fleurissait

exposition Le musée de Cluny s'intéresse au Paris du XIIIe siècle

Paris ne faisait que 2 km2, mais son influence était en train de dépasser les frontières. L'exposition « Paris, ville rayonnante »* montre comment l'explosion démographique et politique de la ville au XIIIe siècle s'est traduite dans son architecture. « Le style gothique rayonnant a été inventé à cette époque, explique Claire Séguret, du musée de Cluny. Il tire son nom de ses roses en forme de rayons, comme celle qui orne la façade de Notre-Dame. »

Têtes de pierre géantes
C'est justement sur la cathédrale que sont apparus les premiers éléments rayonnants. Une évolution possible grâce aux progrès de l'architecture : avec l'invention des contreforts, de la surface s'est libérée pour le décor. Dès l'entrée de l'exposition, d'énormes têtes de pierre intriguent. Il s'agit en fait d'éléments originaux des « minuscules » statues visibles sur la façade de Notre-Dame. Car si le gothique rayonnant est parfois qualifié de « dentelle de pierre », vu de près, les délicates guirlandes sculptées prennent des dimensions impressionnantes.
Parmi les statues religieuses et les chapiteaux, feuillages et fleurs sont omniprésents. « Au XIIIe siècle, les penseurs reprenaient la pensée d'Aristote, pour qui la création divine est partout. En représentant la nature, on avait en quelque sorte accès à Dieu », précise Claire Séguret. Ces enchevêtrements végétaux se retrouvent également sous forme d'enluminures ou sur de petits reliquaires et triptyques, aisément transportables. C'est grâce à ces objets que le style rayonnant s'est diffusé à travers l'Europe, inspirant des joyaux architecturaux tels que la cathédrale de Prague.