Le 13e fête l'année du Rat

Massés hier le long de l'avenue d'Italie et de la rue de Tolbiac (13e), les Parisiens profitent du dimanche ensoleillé pour assister au deuxième défilé du Nouvel An chinois, après celui organisé dans le 3e samedi. Plusieurs familles se retrouvent dans les restaurants du « Chinatown français », encore complets en fin d'après-midi. Chars, danseurs en costume traditionnel et dragons dorés ou argentés, le cortège marche au rythme du gong et des éclats de pétards censés chasser les mauvais esprits. Soudain, le défilé s'arrête. Des moines Shao Lin se lancent dans une simulation de combat. Serrée sur le balcon, la famille d'Henri est impressionnée. « Le Nouvel An chinois se célèbre traditionnellement en famille, explique le jeune homme. On s'offre des cadeaux comme le font les Français à Noël. Mais, en Chine comme à Hongkong, on tire des feux d'artifice. »

Cette célébration a débuté jeudi 7 février et l'année du Rat se terminera le 25 janvier 2009 pour les 600 000 à 700 000 Chinois ou d'origine chinoise présents en France, dont la moitié habite en Ile-de-France. « Il s'agit de la plus importante communauté d'Europe. Ce n'est que dans les années 1970-1980 qu'ils sont vraiment venus habiter dans le 13e », souligne Donatien Schramm, fondateur d'une association franco-chinoise de Belleville. « Même si des commerces, des journaux ou des avocats chinois y sont installés, peu d'entre eux habitent le 13e, nuance toutefois Donatien Schramm. C'est un quartier d'exotisme, touristique. » Qui attire toujours autant de monde.

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