Terminée l'époque où elle servait aux éleveurs de volailles pour alimenter Paris en oeufs frais, demain, la ligne de train dit des « Coquetiers », entre Aulnay-sous-Bois et Bondy (Seine-Saint-Denis), devient le T4. Et le vieux « tortillard » qui y circulait jusqu'en 2000 sera définitivement remplacé par un matériel flambant neuf et unique en France : le tram-train. Comme son nom l'indique, ce matériel initié par la SNCF est à la croisée des chemins entre les deux modes de transport. « Il a l'avantage du tramway, c'est-à-dire une grande souplesse et une insertion facile en milieu urbain, et celui du train, c'est-à-dire une grande capacité », explique Serge Méry, vice-président du conseil régional d'Ile-de-France, en charge des Transports. La capacité pourra atteindre 50 000 voyageurs par jour. Le coût est de 52,7 millions d'euros pour les infrastructures, 68 millions d'euros pour le matériel roulant, et 10,5 millions d'euros par an pour l'exploitation, assurée par le Syndicat des transports d'Ile-de-France.
Cette grande première nationale fera figure de test. Car la région Ile-de-France réfléchit déjà à étendre le concept. « On pourrait choisir ce matériel pour les tangentielles au nord et à l'ouest [projets de liaisons ferroviaires de banlieue à banlieue] », précise Serge Méry. Et aussi pour le débranchement du T4 vers Clichy-Montfermeil. Un projet dont le maire PS de Clichy-sous-Bois, Claude Dilain, a fait une priorité, dans sa lutte contre le désenclavement de sa ville, mais qui ne fait pas l'unanimité parmi les municipalités concernées par le tracé. « Les études seront terminées d'ici à un à deux mois. On pourra alors discuter », estime Serge Méry, qui se veut rassurant.
Mickaël Bosredon