la mâche nantaise mise aussi sur 2012

Économie Les producteurs abordent la nouvelle saison en l'espérant meilleure que la précédente

Et une barquette chacun. Il y en a pour tout le monde. Les 7 000 coureurs qui ont pris part aux Foulées du tram, hier après-midi, entre Thouaré et Nantes, ont au moins été récompensés en mâche nantaise, à l'initiative des huit grandes organisations de producteurs locaux.
On n'en fait jamais assez... « Notre produit est bon, mais il faut le faire identifier par nos clients », explique Louis Vinet, producteur de légumes à Bouguenais et président national des Jeunes maraîchers, qui déplore un intérêt croissant des distributeurs pour les productions d'Espagne ou d'Italie.
Ses confrères nantais s'inquiètent tous quelque peu. La campagne qui vient de s'écouler a déçu. La météo a fait des siennes. Avec un hiver d'abord très froid, puis très doux, les semis plantés chaque semaine ont été récolté en même temps : « Le marché n'a pas pu absorber tant de volume, on a dû détruire un peu », se souvient Olivier Retière, producteur à Saint-Julien de Concelles.

Le coup fatal allemand
Le marché s'est surtout complètement fermé à partir de mai 2011, quand le gouvernement allemand a rendu l'ingestion de légumes responsable de la prolifération de la bactérie E-Coli. Que le pays qui absorbe 58 % de la mâche nantaise s'en détourne soudain est forcément ravageur. Et coûteux. « On se bat aujourd'hui pour que le plan de sauvegarde mis en place suite indemnise les producteurs de salades », raconte Louis Vinet, qui promet un durcissement des actions.
Et si la crise n'était que conjoncturelle ? Sur le long terme, l'horizon s'annonce radieux. « Depuis 15 ans, on augmente nos ventes de 7 % par an », se félicite Marie-Aude Do Rosario, animatrice à l'AOP Mâche Pays de la Loire. Les volumes sont aussi à la hausse : 31 330 tonnes ont été produites la saison dernière. Mais voilà, « les prix augmentent, et les producteurs ne s'y retrouvent pas », explique Louis Vinet. « On démarre cette campagne avec des trésoreries asséchées », continue Olivier Retière. Il regarde le ciel et croise les doigts.