la cueillette du muguet démarre

Économie Les premières récoltes ont commencé hier dans le département

Il sera au rendez-vous. La récolte des brins de muguet a commencé hier en Loire-Atlantique, avec en ligne de mire le 1er Mai, jour de la Fête du travail. « La semaine dernière, nous étions inquiets parce que le muguet était vraiment en retard, mais le soleil et la chaleur sont arrivés. Maintenant ça devrait aller, même s'il ne faut pas non plus qu'il fasse trop chaud », résume Hervé Marais, producteur à La Chapelle-Basse-Mer. Car pour les maraîchers, la réussite de la culture dépend principalement des conditions climatiques. « Normalement, il devrait être prêt à temps, rassure l'horticulteur, et il sera beau, bien que peut-être un peu court en raison de sa croissance tardive. »

90% de la production nationale
Pour Hervé Marais, l'enjeu est de taille puisque chaque année, les quelques 350 saisonniers embauchés, principalement des étudiants, cueillent sur son exploitation entre 3 et 4 millions de brins, qui seront ensuite expédiés dans toute la France et jusqu'en Belgique. En ce qui concerne le prix, « Pas de gros changements, selon lui. Le marché et les prix restent assez stables, entre 9,50 € et 12 € la botte. » Avec ses quelque 60 millions de brins produits chaque année, la Loire-Atlantique fournit à elle seule « 90 % de la production nationale et se positionne ainsi en tant que leader européen », avance le président des producteurs de muguet nantais, Jacques Pétard. Malgré tout, les difficultés de la culture du muguet poussent chaque année des horticulteurs à cesser cette activité. « De moins en moins de jeunes se lancent, déplore Jacques Pétard. Aujourd'hui, on ne recense plus qu'une trentaine de producteurs dans la région nantaise. »