Quatre Nantais étudient les liens entre climat et magma

Sud de l'océan Indien, au cœur de l'archipel du Crozet, l'île de la Possession. Le lieu évoque un plateau de téléréalité, il est en fait le théâtre d'une mission scientifique. Pendant deux ans, quatre chercheurs nantais vont étudier cette île volcanique. Avec une idée en tête : démontrer les éventuels liens entre l'évolution du climat et l'activité du volcan.
L'an dernier, une étude globale avait été réalisée. L'équipe de chercheurs nantais tentera, elle, d'étayer cette hypothèse à l'échelle d'un seul volcan localisé dans l'hémisphère sud. « En Islande, explique Antoine Bézos, du laboratoire de planétologie et de géodynamique de Nantes, il a été démontré que lors du passage d'une période glaciaire à interglaciaire, la perte de masse liée à la fonte de la calotte glaciaire, libérait la pression sur l'édifice volcanique, provoquant ainsi une recrudescence de l'activité magmatique. »
En novembre dernier, l'équipe a embarqué à bord du Marion Dufresne, le navire de référence des mers australes, avant de collecter des échantillons de roches sur place. « Leur analyse nous permettra de voir la fréquence des éruptions au cours du temps. Et de montrer ainsi s'il existe une corrélation avec les cycles climatiques. » En 2013, une seconde mission devrait être programmée sur d'autres îles de l'archipel pour affiner l'échantillonnage. D. Prochasson