« BELEM » SE DEVOILE au public NANTAIS

Patrimoine En escale dans son port d'origine, le navire accueille des visites tout le week-end

C'est un retour au berceau pour le

célèbre trois-mâts. Amarré au ponton Anne-de-Bretagne, le Belem proposera une série de visites demain, dimanche, et lundi. L'occasion de découvrir le

parcours du dernier navire de commerce français encore en navigation, véritable « rescapé de l'histoire ». « Il a résisté à un incendie, un abordage, un volcan, deux guerres mondiales…, raconte le commandant Yann Cariou. Il a gardé les marques du temps et de tout ce qui a fait son destin incroyable. »

Continuer à sillonner les mers
Classé monument historique, le Belem reste un chef d'œuvre d'architecture, en témoigne le grand salon et son escalier tournant en acajou ou encore le quartier des officiers, resté en parfait état. Conçu sur les chantiers de Chantenay en 1896, le navire, tour à tour français, anglais ou italien, demeure aujourd'hui l'un des emblèmes de Nantes et un témoin de son activité portuaire. « C'est toujours un plaisir de revenir ici, où les gens sont attachés au Belem et à ce qu'il représente », confie Yann Cariou. Des Nantais déjà présents en nombre le week-end dernier avec plus de mille visites. « Les visiteurs sont nécessaires pour permettre au voilier de continuer à naviguer, dans un contexte économique difficile. » Et le commandant d'ajouter : « Nous sommes financés principalement par le mécénat des Caisses d'Epargne. Au vu de la crise actuelle, évidemment on s'interroge sur l'avenir. » Depuis 1985, le trois-mâts est aussi devenu bateau-école et accueille régulièrement jusqu'à 48 stagiaires pour leur faire « aimer la mer, mais aussi et surtout parce qu'ils sont nécessaires au bon fonctionnement du navire ». Le Belem restera à quai jusqu'au 12 avril, avant de reprendre le large, direction Concarneau.