Un sacré coup de pied au culte

« Les gens ne sont plus tellement surpris de voir une femme. C'est une réalité depuis 1960. » Caroline Schrumpf a beau minimiser l'événement, elle devient, à 41 ans, la première femme pasteur de l'Eglise réformée de Nantes et de Loire-Atlantique. Sa prise de fonction a été officialisée hier, sous les yeux d'environ 200 fidèles, au temple protestant de la place Edouard-Normand.

« Je suis née dans un milieu profondément ancré dans le protestantisme, explique-t-elle. Plusieurs personnes de ma famille étaient déjà pasteur. » Ses convictions, pourtant, sont venues sur le tard. « Enfant, j'étais un peu en marge de l'Eglise. Mais à 15 ans, une personne est venue s'occuper des jeunes. Ça a été une révélation. A la même période, j'étais au lycée, une prof de français m'a fait découvrir la foi de Blaise Pascal. » C'est alors que cette « curieuse de nature », comme elle se décrit, commence à réfléchir sur un plan plus personnel. « J'ai commencé à avoir un réel désir de mettre ma vie au service de Dieu. » Après des études de littérature, Caroline Schrumpf fait un stage d'un an dans une église presbytérienne de Seattle (Etats-Unis). « Cela m'a permis d'acquérir la maturité nécessaire pour entamer mes études de théologie. » Revenue en France, elle obtient la maîtrise requise pour devenir pasteur et en 1994, décroche son premier poste à Chelles (Seine-et-Marne). Un second suivra à Poissy (Yvelines). Quinze années au total, avant d'atterrir dans la cité des Ducs où le poste était vacant depuis près de deux ans. « Le choix de cette ville revient en partie à mon mari, admet Caroline Schrumpf, par ailleurs mère de trois enfants. Il a trouvé un travail ici, et comme le pasteur précédent s'en allait, j'ai posé ma candidature, qui a été acceptée. C'est bien tombé ! »

A Nantes, où la communauté compte environ 2 500 membres, Caroline Schrumpf aura plusieurs objectifs. Tout d'abord accompagner, aider tous ceux qui se présentent à elle. « Je souhaite être au service des fidèles, mais également prodiguer un accueil plus social, personnel, aux croyants comme aux autres. » Elle a aussi envie de s'engager auprès des jeunes. « Enfant, la vision que j'avais de l'Eglise, c'était un lieu pas très branché, pas très intéressant. Je souhaite moderniser l'expression dans les cultes, parler la même langue que ceux qui viennent aux célébrations. La musique peut aider à cela. » ■