Le conducteur n'y est pour rien

Même son avocat ne s'y attendait pas. L'automobiliste toulousain qui avait percuté une barrière de péage puis fauché une employée des Autoroutes du sud de la France (ASF), le 14 juillet 2006 au Bignon, a été relaxé hier du chef d'homicide involontaire. L'homme, qui n'a eu de cesse d'invoquer une « panne furtive » de son régulateur de vitesse, a toutefois été reconnu responsable sur le plan civil. Son assureur devra ainsi rembourser « plusieurs centaines de milliers d'euros » de dommages et intérêts à la famille de la victime, âgée de 45 ans.

En clair, le tribunal correctionnel de Nantes a admis que l'automobiliste n'avait pas commis de faute dans cet accident mortel. « Cela signifie alors qu'il y a eu défaillance technique du constructeur, ce qui désavoue complètement l'expertise de l'instruction », en déduit Anne Lombard, avocate du mari et des enfants de la victime. Ladite expertise avait pourtant écarté tout dysfonctionnement du régulateur, concluant à une « méconnaissance manifeste » du système par l'automobiliste.

Le jour du drame, celui-ci partait en vacances à bord de son 4x4 Toyota Rav4 flambant neuf, en compagnie de son épouse. La météo et les conditions de circulation sur l'A83 étaient alors excellentes. Après le drame, le dépistage d'alcool et de stupéfiants s'était avéré négatif, et il avait été prouvé que l'automobiliste n'utilisait pas son téléphone portable au moment de l'accident. Le parquet, qui avait réclamé sa condamnation à huit mois de prison avec sursis et une annulation de son permis, a déjà fait appel.