«Les Nantais sont désormais fiers de leur ville»

INTERVIEW - Jean-Marc Ayrault, le maire de Nantes, répond à «20 Minutes»...

Interview de Jean-Marc Ayrault, le maire PS de Nantes.

Votre troisième mandat à la tête de la mairie s’achève dans quelques semaines. Quel bilan en faites-vous?

Nantes a changé positivement. On peut parler d’une véritable métamorphose. Même les gens qui n’ont pas voté pour moi le reconnaissent. Les Nantais sont désormais fiers de leur ville. Le cap fixé en 2001 a été tenu.

Quel changement vous a le plus marqué?

Il y a vingt ans, à quelques jours près, c’était la fermeture des chantiers navals. Un vrai traumatisme. On n’osait plus aller sur l’Ile de Nantes car cela symbolisait le déclin de la ville. Aujourd’hui, ce lieu symbolise au contraire le renouveau. On le voit bien, Nantes s’affirme comme la grande métropole de l’Ouest, qui a retrouvé une vraie place en France et commence à compter en Europe. C’est ma plus grande fierté de maire.

L’opposition vous critique souvent sur le budget de la culture ou la circulation…

Ce sont nos choix en matière de culture qui ont fait connaître la ville de façon aussi forte. On a été précurseurs. Estuaire, les Machines de l’Ile, tout cela est innovant et porteur d’avenir.

Et la circulation?

Quand on écoute France Info le matin, on constate que toutes les métropoles sont confrontées aux problèmes de circulation. Peut-être moins à Nantes, d’ailleurs, qu’à Toulouse, Strasbourg ou Bordeaux. Les stratégies de transports multimodaux doivent être renforcées. Il faut aussi du temps pour que les gens changent leurs habitudes. On le voit avec le circuit Cœur de ville: la rue de Strasbourg fonctionne, la rue Jeanne-d’Arc beaucoup moins.

Quels seront les grands axes de votre projet municipal?

L’objectif est de mener de front ambition et solidarité. Je veux que tous les quartiers bénéficient du progrès économique et du développement de la ville. Je souhaite aussi que l’implication des habitants dans la politique municipale soit plus forte. Le volet démocratie locale et participative sera accentué.

Le visage de la ville va-t-il encore évoluer?

Il est un peu tôt pour dévoiler le détail de mon programme. Mais l’aménagement des places sera évidemment poursuivi. Ce que nous avons fait pour Royale, nous le ferons pour Graslin. Une large place sera réservée aux piétons. Beaucoup de gens attendent cette transformation.

Quoi d’autre?

On continuera à développer le tramway. Je m’engage à mettre en œuvre un projet de tram sur l’Ile de Nantes. Le tracé n’est pas arrêté, mais il se fera de manière transversale (est-ouest). L’étude va être lancée. L’Ile de Nantes, c’est le projet phare de la ville. D’autres activités, d’autres services et d’autres logements vont s’y installer. Le futur lycée international de Nantes doit y trouver sa place, en partenariat avec la région. Si l’on veut que tout cela fonctionne, il ne s’agit pas de faire de la demi-mesure, il faut avoir de l’ambition.

L’opposition va présenter deux listes différentes. Comment la jaugez-vous?

Il y a une droite plutôt modérée et la vieille droite archaïque nantaise, qui n’est pas représentative de la réalité socioprofessionnelle de la ville. Moi, je veux me battre sur l’essentiel: bilan contre bilan, projet contre projet. Je n’accepte pas les contre vérités d’une droite qui, quand elle n’a pas grand-chose à dire, pratique le ragot, la rumeur et la désinformation.

Au fait, ce quatrième mandat, sera-t-il votre dernier?

C’est difficile d’annoncer ça au moment où vous vous lancez dans une élection. Etre maire demande beaucoup de temps et d’énergie. Aujourd’hui, la force et la passion sont intactes. Mais je ne suis pas éternel. Tout homme politique doit à un moment savoir passer le relais. C’est pour ça que ma mission est aussi de préparer aux responsabilités des gens nouveaux, plus jeunes. Ce sera à eux de faire leurs preuves.

Où vous voyez-vous dans dix ans?

Je ne sais pas… (hésitant) Je ne serai plus là. Enfin, je ne ferai pas la même chose qu’aujourd’hui.