Un autre géant des mers baptisé à Saint-Nazaire

C'est un nouveau bijou technologique qui sort des Chantiers de Saint-Nazaire. Le Provalys, le plus gros méthanier du monde, a été baptisé hier après-midi au terminal de Montoir-de-Bretagne. Livré à Gazocéan, une filiale de Gaz de France, il quittera la Loire-Atlantique pour être mis en service « d'ici à la fin de semaine ».

Avec ses quatre cuves, le Provalys est capable de transporter 154 500 m3 de gaz naturel liquéfié à - 164 ºC, soit l'équivalent de la consommation annuelle d'une ville de 200 000 habitants. « Aujourd'hui, nous sommes obligés d'aller de plus en plus loin pour nous fournir en gaz naturel, explique Jean-François Cirelli, PDG de Gaz de France. Les équipements du Provalys lui permettent de charger et décharger dans les principaux ports méthaniers, y compris dans les conditions hivernales rigoureuses régnant au-dessus du cercle polaire. » Pouvant transporter jusqu'à 53 personnes, ce géant des mers est aussi le premier navire doté d'une propulsion diesel-gaz-électrique, un système qui permet d'utiliser dans les groupes électrogènes aussi bien du gazole que l'évaporation naturelle d'une partie de la cargaison.

Deux autres méthaniers destinés à GDF sont en construction à Saint-Nazaire : l'Energy, d'une capacité de 74 000 m3 (livraison prévue fin 2006) et le Gaselys, frère jumeau du Provalys avec une contenance de 154 000 m3 (livraison prévue fin 2007). Fin 2004, des problèmes d'isolation étaient apparus lors des essais de l'Energy. L'anomalie a entraîné des retards de six mois à deux ans sur la livraison des trois méthaniers.

Frédéric Brenon