Le couple d'otages britannique transféré à terre

SOMALIE - Des dissensions auraient éclaté entre les pirates somaliens...

Un couple de plaisanciers britanniques détenus par des pirates somaliens a été transféré vendredi à terre, à la suite de dissensions entre pirates, a-t-on appris samedi auprès d'un pirate et d'un responsable local. «Ils ont été emmenés dans un village en dehors d'Harardhere et ils se portent bien», a déclaré à l'AFP par téléphone un pirate, Abdi Yare.

Capturés dans l'océan Indien le 23 octobre, Paul et Rachel Chandler, 58 et 55 ans, avaient été transbordés jeudi de leur voilier sur un cargo également aux mains des pirates et mouillant au large d'Harardhere, un village de pêcheur devenu l'un de leur repaire, à 300 km au nord de Mogadiscio. «Nous savons que les deux otages britanniques sont à terre à présent et détenus à l'extérieur d'Harardhere mais nous ne savons pas exactement où», a confirmé à l'AFP un chef coutumier local, Abdulahi Mohamed.

Rançon ou échange de prisonniers

Selon Abdi Yare, des dissensions seraient apparues entre pirates, qui expliqueraient le déplacement des deux otages. «Vous savez que sept pirates ont été arrêtés par des forces étrangères après l'attaque (d'un thonier français le 27). Certains d'entre nous insistent pour négocier l'échange des deux contre nos amis, tandis que d'autres ne veulent entendre parler que de rançon», a expliqué Abdi Yare. Sept pirates somaliens avaient été arrêtés mardi par un navire de guerre allemand dans l'océan Indien après avoir attaqué un bateau de pêche français et essuyé des tirs de militaires français embarqués à bord du thonier.

Vendredi, le Foreign Office a confirmé l'existence d'une demande de rançon de 7 millions de dollars (4,7 millions d'euros) après que la BBC eut diffusé un enregistrement attribué à un porte-parole des pirates qui disait: «S'ils ne nous font pas de mal, nous ne leur ferons pas de mal. Nous avons seulement besoin d'une petite somme de sept millions de dollars».