Le voilier capturé par des pirates a été «localisé»

PIRATERIE - Bernard Kouchner annonce que la «Tanit» a été repéré lundi, mais ne donne aucune information sur son équipage...

La «Tanit» a été repérée. Bernard Kouchner a annoncé ce mardi sur RTL que le voilier français, intercepté samedi par des pirates au large de la Somalie, avait été «localisé» depuis lundi. Le ministre des Affaires étrangères n'a cependant pas souhaité donner plus d'informations sur l'équipage.

Florent et Chloë Lemaçon, accompagné de leur fils Colin, trois ans, ainsi qu'un autre couple embarqué en chemin, se trouvent à bord de cet esquif de 12,5 mètres, parti fin juillet de Vannes à destination de l'île des Seychelles dans l'océan indien.

«Les pirates ne doivent pas anéantir notre rêve»

Dans son blog sur internet, le couple écrivait le 20 mars, quelques jours avant l'abordage: «A partir de la nuit du 15 au 16 (mars) nous commençons à naviguer tous feux éteints. Nous sommes en plein dans la zone à risque pour le piratage, cependant rien à signaler. Le danger existe, et il s'est sans doute accru au fil de ces derniers mois, mais l'océan reste vaste. Les pirates ne doivent pas anéantir notre rêve».

Selon le quotidien «Ouest France» qui l'avait interviewé peu avant son départ de Vannes en juillet 2008, le couple disait «fuir la société de consommation et sa routine pour vivre une vraie aventure au long cours». Il avait investi toutes ses économies -le mari de 27 ans était informaticien et son épouse de 29 ans commerçante- dans l'achat de la «Tanit», sur lequel la famille s'était installée un an avant le départ pour préparer son voyage.

Pirateries en série

Dans la matinée, l'embarcation était «en train de faire route à une vitesse de huit noeuds vers la côte du Puntland (Somalie). Des sources locales ont indiqué que l'attaque avait apparemment été lancée d'un bateau de pêche yéménite également saisi par des pirates», a expliqué Ecoterra International dans un communiqué.

L'attaque a eu lieu samedi «à environ 640 km au large de Ras Hafun dans le nord-est de la Somalie», a précisé l'organisation. Aucune confirmation n'a pu être obtenue auprès des forces navales françaises engagées dans l'océan Indien à la surveillance maritime. Un bref contact par téléphone satellite a toutefois été effectué dimanche avec le yacht, avait ajouté l'organisation. Un bateau taïwanais et un cargo britannique auraient également été capturés selon un responsable participant à un programme régional spécialisé dans la piraterie.

Le troisième yacht français capturé dans la zone

Deux autres voiliers français ont été capturés par des pirates somaliens dans cette même zone en 2008. Le 2 septembre 2008, le voilier «Carré d'As» avait été saisi alors qu'il croisait dans le golfe d'Aden, au large de la Somalie. Un couple de Français avait été pris en otage et une rançon de deux millions de dollars avait été réclamée. Ils avaient été libérés par les commandos-marines.

Quelques mois plus tôt, le 4 avril 2008, des pirates s'étaient emparés du «Ponant», retenant à bord les 30 membres d'équipage dont 22 Français. Une semaine plus tard, l'équipage avait été libéré après le versement par l'armateur d'une rançon de deux millions de dollars. Les forces spéciales françaises avaient également lancé une opération, récupérant une partie de la rançon, et arrêtant six pirates. Transférés en France, ces derniers ont été mis en examen. Ironie du sort, ils devraient être fixés ce lundi sur la demande d'annulation de procédure qu'ils ont formulée, contestant leurs conditions d'arrestation et d'extradition.