Série de défauts chez Toyota: mais que se passe-t-il?

AUTOMOBILE - Le constructeur japonais rappelle plusieurs modèles et son image en prend un coup. Décryptage...

C’est la série noire chez Toyota?
Un peu. En quelques jours, deux voire trois problèmes différents ont été repérés sur plusieurs de ses modèles: un concernant la pédale d’accélérateur de plusieurs modèles, l’autre les freins de la Prius. Ce mardi, la firme japonaise a annoncé le rappel de 7.300 Camry aux Etats-Unis, en raison, ce coup-ci, d’un problème dans le système de direction assistée et les freins.
 
Que se passe-t-il avec la pédale d’accélérateur?
Selon Toyota, «il est possible, dans de rares cas, que le mécanisme de certaines pédales d’accélérateur reste en position partiellement enfoncée ou revienne lentement en position haute.» Un défaut qui serait dû à l’usure. Concrètement, cela concerne huit modèles (commercialisés à des dates précises): AUGO, iQ, Yaris, Auris, Corolla, Verso, Avensis et RAV4. Pour le moment, Toyota ignore combien de véhicules au total sont touchés par le rappel.
 
Pour expliquer ce qu’il s’est passé, le pdg de Toyota USA a même fait une petite vidéo...
 
Et avec les freins de la Prius?
Là, il s’agit d’un problème avec le logiciel de gestion du freinage ABS. Dans un communiqué, Toyota France précise que des clients ont fait «état d’une impression de freinage inconsistante lors de freinage faible et constant sur revêtement bosselé ou glissant lorsque l’ABS s’active».
 
Tous les modèles sont-ils touchés par le problème de freins?
Non. Il s’agit uniquement de la troisième génération du véhicule, qui a été commercialisé au Japon à partir de mai 2009, puis graduellement dans le monde. Mais le rappel concerne tout de même 437.000 voitures dans le monde dont 7.573 dans l’Hexagone, précise Toyota France, contacté par 20minutes.fr.

Si je crois être concerné, je fais quoi?
Le site de Toyota donne des précisions sur les modèles, les symptômes et les mesures à prendre. Pour tout renseignement, le service client est disponible au 0810 13 90 90. Les propriétaires de véhicules devraient être rapidement contactés par courrier par Toyota, dans les tous prochains jours pour les Prius et à partir de vendredi pour les pédales d’accélérateur, précise Toyota France.
 
Mais au fait, c’est quoi la Prius?
C’est LA voiture emblématique de Toyota, car il s’agit du premier modèle de véhicule hybride produit à grande échelle. L’entreprise fonde de grands espoirs sur ce type de voiture, qui est considérée comme plus écologique car elle fonctionne à la fois avec du carburant et de l’électricité. Plus d’un million et demi de Prius ont déjà été vendues à travers le monde.

Que se passe-t-il après le rappel?
Pour la Prius, il faut simplement une reprogrammation du logiciel qui prendra environ 40 minutes selon Toyota France.
 
Pourquoi Toyota est critiqué pour sa gestion de crise?
Le ministre japonais des Transports Seiji Maehara a reproché mardi au PDG de Toyota Akio Toyoda de ne pas avoir agi plus tôt pour rappeler les milliers de voitures hybrides affectées par un défaut technique. En effet, l’entreprise a reconnu avoir connaissance de ce défaut en décembre, pourtant il n’a été rendu publique que la semaine dernière... «Je voudrais que vous vous mettiez du côté des automobilistes, et j'aurais souhaité des mesures plus rapides de votre part, plutôt que de dire simplement qu'il ne s'agissait pas d'un problème technique majeur», a déclaré Seiji Maehara à Akio Toyoda devant les journalistes, en marge d'une réunion au ministère.
Lundi, le PDG américain a reconnu dans une interview sur le site Digg Dialogg que la firme avait connaissance des problèmes d’accélérateur dès 2007. Il précise néanmoins que la cause n’avait pas été identifiée, niant que le groupe ait dissimulé des problèmes récurrents.
 
Quelles conséquences pour Toyota?
Une mauvaise image, mais pas seulement. Deux agences de notation, Fitch et Standard & Poor’s ont baissé la note de la dette à long terme du constructeur, et Moody’s, une troisième agence, envisage de faire pareil, alors que Toyota était jusqu’alors très bien noté. Dans un communiqué, Moody's dit «craindre que l'envergure de plus en plus grande des problèmes de produits chez Toyota et des rappels décidés en conséquence aient un grand impact sur son image de marque, sa capacité à fixer les prix et ses parts de marché». Les agences de notation ont pour tâche d'évaluer la probabilité qu'une entité (entreprise, Etat, collectivité locale, etc.) rembourse ses dettes. Une variation de note a des effets immédiats sur les taux d'intérêt que l'entité visée doit pratiquer envers ses créanciers.