Irak: Barack Obama «tourne la page»

ETATS-UNIS - La «mission de combat» dans le pays est terminée...

Barack Obama a marqué mardi la fin officielle de la mission de combat américaine en Irak, affirmant qu'il était temps de «tourner la page» et de concentrer l'attention des Etats-Unis sur le rétablissement de l'économie. 

«Aujourd'hui, j'annonce que la mission de combat en Irak est terminée. L'opération "Liberté en Irak" est terminée et les Irakiens sont désormais responsables de la sécurité de leur pays», a déclaré Barack Obama dans un discours solennel à la Nation depuis le Bureau ovale de la Maison Blanche. 

«Nous avons retiré près de 100.000 soldats américains d'Irak. Nous avons fermé des centaines de bases ou les avons transférées aux Irakiens», a-t-il souligné, rappelant qu'il tenait ainsi une promesse de sa campagne électorale. 

«Un prix énorme» 

Barack Obama a aussi remarqué que son pays avait payé «un prix énorme» en Irak, où plus de 4.400 soldats américains sont morts depuis l'invasion de mars 2003 lancée par son prédécesseur George W. Bush. 

Ce dernier voulait renverser le régime de Saddam Hussein, soupçonné, sur la base de renseignements qui s'étaient révélés faux, d'entretenir un arsenal d'armes de destruction massive. 

«Remettre au travail les millions d'Américains qui ont perdu leur emploi» 

Barack Obama s'était opposé avec virulence à cette opération, à une époque où il n'était encore qu'élu local. Le président a profité de son discours pour tenter de répondre aux inquiétudes de ses compatriotes sur le front intérieur. 

«Notre tâche la plus urgente est aujourd'hui de rétablir notre économie et de remettre au travail les millions d'Américains qui ont perdu leur emploi», a-t-il dit, en rappelant que l'invasion de l'Irak avait «conduit à dépenser de vastes ressources à l'étranger en période de budgets serrés». 

Retrait d’Afghanistan à partir de l’été 2011 

Barack Obama a aussi évoqué mardi la situation sur le deuxième théâtre d'opération majeur de l'armée américaine, l'Afghanistan. Il y a triplé le contingent depuis le début de son mandat, escalade assortie d'une promesse d'un début de retrait à partir de l'été 2011. 

«Le rythme de retrait de nos troupes sera déterminé par la situation sur le terrain et notre soutien à l'Afghanistan continuera», a précisé le président américain, qui a toutefois promis que «cette transition s'engagera, car la perspective d'une guerre sans fin ne servirait pas nos intérêts ni ceux du peuple afghan».