Le ministre français des Affaires étrangères, Bernard Kouchner, est arrivé samedi à Nasiriyah (sud), pour une visite surprise de 48 heures en Irak.
Arrivé vers 11h00 (08h00 GMT) en provenance d'Amman, Bernard Kouchner est venu à Nasiriyah (350 km au sud de Bagdad) rendre visite au vice-président irakien Adel Abdel Mahdi. Il y visitera l'université de la ville, où se déroule une conférence d'investisseurs, et s'entretiendra avec le vice-président, avant de se rendre à Bagdad.
Adel Abdel Mahdi, un chiite qui a longtemps vécu en exil en France et parle parfaitement français, est un interlocuteur privilégié de Paris. Il est l'un des leaders du Conseil suprême islamique irakien (CSII), formation chiite modérée au pouvoir. Au cours de son séjour, le ministre français devrait notamment rencontrer M. Talabani, le Premier ministre Nouri Al-Maliki, et son homologue Hoshyar Zeybari.
Il passera la nuit dans la capitale irakienne, et se rendra dimanche à Erbil, capitale du Kurdistan autonome dans le nord de l'Irak (350 km au nord de la capitale), pour y ouvrir officiellement un «bureau d'ambassade».
La France, qui dispose déjà d'une ambassade à Bagdad, avait annoncé depuis plusieurs mois son intention d'ouvrir deux nouvelles représentations diplomatiques en Irak: à Erbil, ainsi que dans le grand port pétrolier de Bassorah (à 550 km au sud de Bagdad).
Il s'agit de la seconde visite en Irak de Bernard Kouchner en tant que ministre des Affaires étrangères.