Egypte: Les dix-neuf personnes capturées auraient été localisées

RAPT - Leurs ravisseurs n'ont pas menacé d'attenter à leur vie, selon un ministre égyptien...

Nouveau rebondissement. Les 19 personnes capturées dans le sud de l'Egypte auraient été localisées par l'Egypte et le Soudan. Toutefois, les deux pays  ne veulent pas d'une opération risquant de mettre en danger les otages, a déclaré mardi le sous-secrétaire soudanais aux Affaires étrangères Boutros Sadiq. Ils ont été enlevés la semaine dernière et parmi eux, se trouvent 11 touristes européens.

Ils sont en «très bonne santé», a-t-on appris plus tôt,  et leurs ravisseurs n'ont pas menacé d'attenter à leur vie, a affirmé ce mardi le ministre égyptien du tourisme Zoheir Garrana.

Des contradictions

Pourtant, lundi soir, la situation des dix-neuf personnes enlevées dans le sud de l’Egypte restait confuse.

Alors qu’en début de soirée, le ministre égyptien des Affaires étrangères avait annoncé leur libération, lundi soir, l’agence Mena s’en tenait à une information plus circonspecte. Les efforts égyptiens pour libérer les touristes européens enlevés par des ravisseurs inconnus dans le sud de l'Egypte «sont en cours», selon l'agence semi-officielle égyptienne, citant un responsable égyptien

L'agence Mena, qui ne révèle pas l'identité de ce responsable égyptien, n'évoque que les efforts en faveur de la libération des 11 touristes étrangers, cinq Italiens, cinq Allemands et une Roumaine.

«Sains et saufs»

Deux heures plus tôt, le chef de la diplomatie égyptienne, Ahmed Aboul Gheit avait annoncé de New York que l'ensemble des dix neuf personnes du groupe kidnappé, soit 11 Européens et leur 8 accompagnateurs égyptiens avaient été libérées saines et sauves.

«Ils ont été libérés, tous, sains et saufs», a déclaré Ahmed Aboul Gheit à la presse, à l'occasion d'une rencontre avec son homologue américaine Condoleezza Rice en marge de l'Assemblée générale des Nations unies.

«Pas au courant»

Interrogé par l'AFP sur l'annonce de Ahmed Aboul Gheit, le ministre égyptien du tourisme, Zoheir Garrana, a affirmé ne «pas être au courant d'une telle libération». Interrogées par l'AFP, les ambassades d'Italie et d'Allemagne s'étaient également montrées circonspectes, affirmant chercher à vérifier cette annonce d'un dénouement heureux.

Les détails de l’enlèvement

Le groupe kidnappé comprend cinq Italiens, cinq Allemands, une Roumaine, et huit Egyptiens, deux guides, quatre chauffeurs, un garde-frontière et l'organisateur du safari, selon l'agence égyptienne Mena.

«Il s'agit de banditisme et non de terrorisme», avaient affirmé les autorités égyptiennes après l'annonce de cette prise d'otages sans précédent.

L'enlèvement est intervenu vendredi à une dizaine de kilomètres de la frontière avec le Soudan, à Karkh Talh, aux confins arides au sud-ouest de l'Egypte, à 1.000km du Caire. Il s'agit d'une immense vallée de dunes et de grottes préhistoriques en bordure des monts du Gilf el-Kebir, la grand barrière en arabe, plus au nord, et du Gebel Ouenat.

Les contacts avec les ravisseurs se sont fait via la femme du directeur de l'agence de tourisme, Kirsten Butterweck-Abdel Rahim, qui est d'origine allemande, selon une source égyptienne.

L'un des otages italiens a utilisé un téléphone satellite pour appeler sa femme et lui expliquer que le groupe avait été enlevé par cinq hommes masqués s'exprimant en anglais «avec un accent africain», a déclaré à l'AFP un responsable des services de sécurité égyptiens.