Année «décisive» pour la nouvelle stratégie

DECRYPTAGE - Près de neuf ans après le début de l'intervention militaire en Afghanistan, la coalition a échoué à vaincre les talibans. Elle table aujourd’hui sur la nouvelle stratégie américaine pour parvenir à stabiliser la région et entamer progressivement un retrait des troupes. Cette année est jugée «décisive» pour savoir si elle portera ses fruits, alors même que les talibans ont infligé les pires pertes à l'Otan en 2009...

De notre envoyée spéciale à Kaboul, en Afghanistan

Le général McChrystal est un peu le héros de la coalition, en Afghanistan. Le commandant en chef des forces internationales dans le pays (Isaf), nommé en mai et loué pour son charisme et son intelligence, cristallise l'espoir des militaires de ne pas perdre la guerre. C'est lui qui a rédigé le rapport sur lequel le président américain, Barack Obama, s'est fondé pour élaborer sa nouvelle stratégie en Afghanistan. Quatre priorités ont été établies: protéger la population (au lieu de courir après les talibans), renforcer la police et l'armée afghanes, améliorer la gouvernance pour que les autorités regagnent la confiance de la population, et impliquer les pays voisins - en premier lieu le Pakistan, base arrière des talibans liés à Al-Qaida.

«Tout est en place pour réussir»

A la différence des années précédentes, où l'attention américaine s'était tournée vers l'Irak au détriment de l'Afghanistan, Obama a voulu cette fois mettre les moyens, financiers et humains. Après un premier renfort de 20.000 hommes en 2009, il déploiera 30.000 soldats de plus d'ici à cet été, avant un début de retrait, si les conditions le permettent, à partir de juillet 2011. «On aurait dû y aller massivement dès le début, on ne l'a pas fait, alors que les Afghans attendaient désespérément de l'aide, juge un responsable militaire américain. Cette fois, tout est en place pour réussir. Il n'y a pas de plan B.» Tous sont unanimes: cette année sera décisive. Il faudra patienter jusqu'à l'automne pour voir si la stratégie porte ses fruits, l'été étant la période privilégiée des talibans pour attaquer. «Il y aura des moments difficiles, des retours en arrière, des pertes civiles, mais je suis sûr qu'à terme, en partenariat avec les Afghans, nous réussirons», a assuré McChrystal à quelques journalistes, dans une interview conjointe avec le nouveau Haut représentant civil de l'Isaf, Mark Sedwill.