Italie: Les deux accusés du procès de l'amiante condamnés à 16 ans de prison

JUSTICE - Ils ont été jugés responsables de la mort d'environ 3.000 personnes en Italie...

Le tribunal de Turin (Italie) a condamné ce lundi à 16 ans de prison les deux accusés du procès du drame de l'amiante, l'ex-propriétaire du groupe suisse Eternit, Stephan Schmidheiny, et un administrateur d'Eternit Italie, le baron belge Jean-Louis Marie Ghislain de Cartier de Marchienne.

Le milliardaire suisse Schmidheiny, 65 ans, et le baron belge, âgé de 90 ans, ont été jugés responsables de la mort d'environ 3.000 personnes en Italie, anciens ouvriers ou habitants de quatre localités où Eternit-Italie avait ses usines. Le groupe Eternit de Stephan Schmidheiny a été un important actionnaire d'Eternit-Italie de 1976 à 1986. Jean-Louis Marie Ghislain de Cartier de Marchienne a été actionnaire minoritaire et administrateur d'Eternit-Italie au début des années 1970.

6.000 personnes réclament un dédommagement

Les deux hommes ont aussi été condamnés à verser plusieurs dizaines de millions d'euros aux diverses parties civiles. Au total, 6.000 personnes, en majorité des victimes ou des proches de victimes décédées, réclamaient un dédommagement pour le drame de l'amiante. Le parquet avait requis 20 ans de prison contre les deux hommes accusés d'avoir provoqué «une catastrophe sanitaire et environnementale permanente» et enfreint la sécurité au travail, dans un procès qui a nécessité cinq ans d'enquête préalable et trois ans d'audiences, à partir de décembre 2009.

Matériau miracle qui a tourné au cauchemar, l'amiante a été utilisée massivement en particulier dans le secteur de la construction (amiante-ciment) en raison notamment de sa résistance à la chaleur et au feu, avant son interdiction dans un bon nombre de pays, notamment européens. Le pic de production a été atteint dans la seconde moitié des années 70, avec plus de 5 millions de tonnes annuelles. Selon un rapport de l'OMS datant de 2007, environ 125 millions de travailleurs sont exposés à l'amiante sur leur lieu de travail et au moins 90.000 meurent chaque année de maladies liées à l'amiante.