Ismaïl Haniyeh, le pragmatique du Hamas

La rumeur le donnait favori depuis des semaines. Hier, le Hamas a confirmé : Ismaïl Haniyeh a été choisi par son parti pour être le Premier ministre palestinien. Avec son visage rond, sa barbe poivre et sel parfaitement taillée, son costume impeccable et son diplôme universitaire, Ismaïl Haniyeh a tout du cadre idéal.

Celui qui a mené la liste du Hamas à une victoire écrasante aux législatives est très respecté par ses pairs et par la base du parti radical. Père de onze enfants, il est devenu populaire en étant pendant des années l'homme de confiance de Cheikh Ahmed Yassine, l'un des fondateurs du Hamas, assassiné par Israël en mars 2004. Il a lui-même échappé à une tentative d'assassinat en septembre 2003 alors qu'il était en sa compagnie. Originaire du camp de réfugiés de Chatti dans la banlieue de Gaza, Haniyeh y vit toujours aujourd'hui avec sa famille, dans un immeuble modeste, loin des villas somptueuses de certains leaders du Fatah, de feu Yasser Arafat.

Avec Ismaïl Haniyeh, le Hamas a choisi un « pragmatique ». A 43 ans, il incarne la nouvelle image que voudrait se donner le parti aux yeux du monde : la résistance face à Israël, mais aussi l'ouverture d'esprit. « N'ayez pas peur ! », avait-il déclaré à l'Occident après la victoire de son parti fin janvier. Et en effet, Européens et Américains pourraient être rassurés, car Haniyeh a joué un rôle clé pour convaincre le Hamas de conclure une trêve avec Israël il y a un an. Il est aussi depuis longtemps convaincu de la nécessité de participer au jeu démocratique.

Le président de l'Autorité palestinienne, Mahmoud Abbas, devrait lui demander très rapidement de former le prochain gouvernement. Une chose est sûre : Israël ne lui facilitera pas la tâche et lui interdira de se rendre dans la capitale politique palestinienne, Ramallah, C. B.