Obama à Ground Zero: Des milliers de New Yorkais aux côtés du président

MONDE - Le président américain a rendu hommage aux victimes du 11-septembre...

De notre correspondante à New York

L’avion d’Air Force One a quitté New York. Jeudi, Barack Obama a rendu hommage aux victimes du 11 septembre lors d’une cérémonie à Ground Zero avec 50 familles de victimes. Par cette journée ensoleillée, il a déposé une gerbe de fleurs rouge, bleu et blanche en l’honneur des 3000 victimes des attaques du WTC. «Quand je dis qu’on n’oubliera jamais, on pense ce qu’on dit », a-t-il déclaré. Arrivé sur le tarmac de JFK à 10h45, il a déjeuné avec les pompiers de la caserne du quartier de Hell’s Kitchen à Manhattan, qu’il a qualifiés de «princes de Midtown.» Cette caserne avait perdu 15 hommes dans les attaques. Une réunion en compagnie aussi de Rudy Giuliani, l’ancienne maire de New York, tandis le président George W. Bush avait décliné l’invitation de Barack Obama de participer à la cérémonie, déclarant, via son porte-parole qu’il souhaite «rester hors des projecteurs».

«Dieu bénisse les Navy Seals»

C’était la première fois que Barack Obama se rendait sur le site du World Trade Center depuis qu’il est président –il avait officié les cérémonies du 11 septembre les deux précédentes années au Pentagone. «Je suis si fière de notre président. Dieu bénisse les Navy Seals», s’écrie une jeune femme. «USA-USA» clame la foule quand la cadillac noire présidentielle passe une première fois à 13h20 puis une deuxième à 14h10. Les drapeaux américains s’agitent. Certains ont grimpé sur les échafaudages le long de Church Street pour voir le président. «Mission accomplie» peut-on lire sur les badges dans la foule.

«C’est le jour le plus important depuis dix ans.», explique Sally Regenhard, mère d’un pompier mort à 29 ans dans les décombres des tours. Comme la cinquantaine d’autres familles de victimes, elle a reçu l’invitation de la Maison Blanche par email. «Je vais remercier le président.», expliquait-t-elle avant la cérémonie. Elle comptait aussi lui demander de signer une photo de son fils Christian.

Sécurité renforcée

La police de New York et les services de sécurité sont sur le pont : oreillettes branchées, des agents patrouillent. De nombreux segments de rues sont bloqués. «Laissez-moi passer. Je dois regagner mon bureau», s’énerve un homme devant une barrière de sécurité. Gladis Givens, qui travaille à deux pas se réjouit au contraire de pouvoir profiter de sa pause déjeuner pour le voir. Certains ont pris un jour de congé comme William Moses «C’est un jour historique.» explique ce barbier du Queens qui a emmené son fils.

Peu importe les polémiques des trois derniers jours. «Le travail est fini. Ca m’est égal de savoir si Ben Laden était armé ou non,» dit cette femme, irritée. Brian, un habitant de Staten Island, un borough de New York est d’accord: «La boucle est bouclée.» Il est prévu que Barack Obama revienne à Ground Zero le 11 septembre prochain, qui marquera le dixième anniversaire des attaques.