Journée de colère dans un climat de tension

De violents heurts ont opposé hier Palestiniens et forces de sécurité israéliennes à Jérusalem-Est, mais aussi en Cisjordanie et à Gaza. Ces affrontements sont les plus importants depuis plusieurs années. Soixante Palestiniens ont été arrêtés et 14 policiers israéliens blessés, dont quatre ont été hospitalisés, lors d'accrochages dans et autour de la ville sainte, où 3 000 membres des forces de l'ordre avaient été déployés, selon les autorités israéliennes. Seize manifestants ont été blessés et hospitalisés, a précisé le Croissant-rouge palestinien. Des dizaines d'autres auraient été soignés sur place.

Au coeur des tensions, l'inauguration de la synagogue historique de la Hourva, reconstruite dans le quartier juif de la Vieille Ville de Jérusalem et perçue comme une nouvelle provocation israélienne par les Palestiniens.

Hier, les Palestiniens ont manifesté pour « la défense de Jérusalem ». Dans le camp de réfugiés de Choufat et dans le quartier arabe d'Issawiyeh, des manifestants ont caillassé policiers et gardes-frontières qui ont riposté en tirant des grenades assourdissantes, des gaz lacrymogènes et des balles caoutchoutées. Des affrontements ont aussi eu lieu à Wadi Joz, quartier arabe de Jérusalem-Est annexée, ainsi que dans la Vieille Ville et à Qalandiya, principal point de passage entre Jérusalem et Ramallah, siège de l'Autorité palestinienne. En Cisjordanie, des incidents ont été signalés notamment à Hébron. A Gaza, le mouvement islamiste Hamas a appelé à une nouvelle Intifada, un soulèvement populaire palestinien. Dans l'enclave palestinienne, des milliers de personnes ont participé à une « journée de colère » du Hamas.

Les autorités israéliennes, qui récusent le fait que ces événements s'apparentent à une « troisième I ntifada » ont dit espérer hier « un retour à la normale dimanche ». Reste que ces affrontements interviennent dans un climat de tension lié à l'enlisement du processus de paix. En effet, les Etats-Unis avait arraché la semaine dernière, après des mois d'efforts, un accord palestinien à des négociations indirectes avec Israël sous leur égide. Mais ces discussions, dites « de proximité », sont mort-nées depuis le récent feu vert israélien à la construction de 1 600 logements dans un quartier de colonisation à Jérusalem-Est. L'envoyé spécial américain George Mitchell a d'ailleurs reporté à la fin mars sa visite prévue hier au Proche-Orient. W