Cinq marins britanniques arrêtés

L'Iran a reconnu hier avoir arrêté cinq plaisanciers britanniques dans les eaux du Golfe, confirmant une information révélée la veille par le Foreign Office. Les cinq hommes se rendaient de Bahreïn à Dubaï pour une course à la voile. Le chef du cabinet du président Mahmoud Ahmadinejad a indiqué que leur sort serait « décidé par le pouvoir judiciaire ». « Si la mauvaise intention de ces personnes est prouvée, une action ferme sera prise à leur encontre. »

Le ministre britannique des Affaires étrangères, David Miliband, s'est entretenu hier soir par téléphone avec son homologue iranien Manouchehr Mottaki, à qui il a demandé de préciser les « intentions » de Téhéran au sujet de ses ressortissants. Il a demandé à ce que les marins bénéficient d'un accès consulaire et a appelé à leur libération « rapide ». « Il n'est pas question de malveillance de la part de ces jeunes », a affirmé David Miliband. L'ambassadeur iranien à Londres avait auparavant été convoqué par un haut responsable du Foreign Office. Après cette rencontre, le ministère a indiqué que le fait que Téhéran n'ait pas encore exprimé ses intentions était une source « d'inquiétude croissante ». Par ailleurs, une porte-parole du ministère a indiqué à l'AFP que les marins, arrêtés le 25 novembre, pourraient être détenus sur l'île de Sirri, mais a précisé que le ministère « cherchait la confirmation » de cette information auprès de Téhéran. Le Foreign Office n'a annoncé l'arrestation que lundi soir, cinq jours après les faits. David Miliband a souligné que les cinq plaisanciers étaient des civils, contrairement à un précédent incident du même genre, en mars 2007, qui avait abouti à la capture de quinze membres de la Royal Navy. Cette interpellation intervient dans un contexte de tension renouvelée entre les deux pays, le Royaume-Uni étant très critique vis-à-vis du programme nucléaire iranien. W