Attaque déjouée dans l'Océan indien

PIRATERIE - Des soldats français ont tiré sur des pirates, qui voulaient aborder deux thoniers...

Des militaires français assurant la protection à bord de bateaux de pêche français dans l'Océan Indien ont ouvert le feu samedi matin pour repousser une attaque de pirates.

Vers 4h GMT, des esquifs pirates ont approché deux bateaux de pêche — les thoniers le Glénan et le Drennec — qui travaillent habituellement en binôme dans ces eaux très poissonneuses au large de la Somalie.

Géographie

L’attaque a eu lieu à environ 195 milles nautiques (350 km) au nord de l'archipel des Seychelles, et très loin des côtes somaliennes. C'était à environ 20 milles nautiques (36 km) du lieu d'une précédente attaque de pirates la semaine dernière contre un cargo qui avait essuyé des tirs d'arme automatique.

«Les pirates ont laissé tomber»

«Trois petites vedettes d'environ quatre mètres, presque invisibles et que nous avons eu au radar au dernier moment, nous ont poursuivis», a indiqué à l'AFP un marin à bord du Drennec, interrogé au téléphone depuis Nairobi. Les militaires (français) à bord des deux thoniers «ont d'abord tiré des coups de semonce, puis ils ont tiré au but. Les pirates ont alors laissé tomber et ont fait demi-tour».

L'incident n'a fait aucune victime du côté français. On n'en sait pas plus pour l'instant pour l'autre partie.

Première

C'est la première fois que des soldats français, qui assurent depuis le 1er juillet la protection à bord d'une dizaine de thoniers français pêchant au large des côtes somaliennes dans l'océan Indien, ouvrent le feu sur des pirates.

«Cela prouve l'efficacité du dispositif», a estimé unesource occidentale, alors que les thoniers espagnols pêchant dans la zone réclament des militaires espagnols une protection identique à celle de leur collègues français, ce que le gouvernement de Madrid refuse pour le moment.

L'un de ces bateaux espagnols, le thonier géant Alakrana avait été capturé le 2 septembre entre la Somalie et les Seychelles, avec 36 marins à son bord.

Le navire a depuis été ramené vers la côte par les pirates, et mouille actuellement au large du port de Harardere (centre de la somalie), où il est surveillé à distance par deux frégates qui participent à l'opération européenne antipiraterie «Atalante».