Le sénateur Ted Kennedy est mort

DECES - Il était atteint d'une tumeur au cerveau...

Le sénateur démocrate américain Edward «Ted» Kennedy, ténor de la vie politique américaine atteint d'une tumeur au cerveau, est décédé mardi soir à l'âge de 77 ans, a annoncé mercredi sa famille.

«Edward M. Kennedy - le mari, le père, le grand-père, le frère et l'oncle que nous aimions tant - est mort tard mardi soir chez lui à Hyannis Port» dans l'Etat du Massachusetts (nord-est), son fief, a déclaré la famille Kennedy dans un communiqué.

Barack Obama a pour sa part dit avoir le «coeur brisé» à l'annonce du décès. «Un chapitre important de notre histoire s'est clos. Notre pays a perdu un grand leader qui a relevé le flambeau de ses frères tombés, pour devenir le plus grand sénateur américain de notre temps».

Le sénateur, élu pour la première fois en 1962, avait été opéré en juin pour une tumeur au cerveau. Cette tumeur avait été diagnostiquée en mai 2008.

Frère de John et Robert

Il était le troisième des frères Kennedy à s'être illustré par son parcours politique, après ses frères John - président des Etats-Unis assassiné en 1963 - et Robert. Il a représenté le Massachussets au Sénat des Etats-Unis sans interruption depuis son élection en 1962, dans les rangs démocrates, au siège laissé vacant par son frère John, devenu président.

Juriste, diplômé de l'Université de Harvard et de l'Ecole de droit de l'Université de Virginie, Ted Kennedy reste dans l'ombre politique de ses frères ainés jusqu'à l'assassinat de Robert, en juin 1968, durant la campagne présidentielle.

Funérailles à Boston et enterrement à Arlington

Après une opération pour une artère bouchée en octobre 2007, il rallie Barack Obama dans la course à la candidature démocrate de 2008. C'est d'ailleurs lui qui offre aux filles de Barack Obama leur petit chien, Bo. Il avait fait de la santé et de l'éducation ses deux grands chevaux de bataille et présidait la commission de la Santé au Sénat.

Les funérailles du sénateur se dérouleront samedi à Boston (Massachusetts) avant un enterrement au cimetière national d'Arlington, où reposent ses frères John et Robert, a indiqué la famille.