Un cargo russe porté disparu, le retour des pirates dans les eaux européennes?

NAVIGATION - Ce qui serait sans précédent depuis des siècles... Un cargo russe est aurait été abordé dans les eaux suédoises...

Une étrange disparition. L'Arctic Sea, battant pavillon maltais et chargé d'une cargaison de bois finlandais estimée à un million de livres (1,16 million d'euros), ne s'est plus manifesté depuis le 28 juillet, selon le service britannique des garde-côtes.

«Le navire a contacté les garde-côtes de Douvres le 28 juillet et c'est la dernière fois que quiconque est entré en contact avec lui», a expliqué un porte-parole. Le 3 août, Interpol a prévenu les Britanniques que le cargo avait été abordé le 24 juillet par des hommes masqués, alors qu'il se trouvait dans les eaux suédoises, dans la mer Baltique.

Ces hommes auraient indiqué appartenir à la police anti-narcotiques et seraient restés à bord une douzaine d'heures, selon le porte-parole des garde-côtes.  Si le piratage était avéré, il s'agirait d'un acte sans précédent de mémoire d'homme dans les eaux européennes, a-t-il précisé.

Nick Davis, qui dirige une société de sécurité maritime, «ne pense pas que (les pirates) aient abordé le navire en tirant en l'air avec leurs armes et menacé de tuer l'équipage. Bien qu'il s'agisse de piraterie, ça n'a rien à voir avec ce que nous connaissons en Somalie», a-t-il déclaré sur radio BBC4.

Selon le porte-parole des garde-côtes, «il ne semblait pas y avoir quoi que ce soit de suspect pendant ce contact. Il se peut très bien qu'un pirate ait menacé un membre d'équipage d'un pistolet sur la tête à ce moment-là, mais qui sait».

Le cargo, qui compte 15 membres d'équipage russes, s'apprêtait à s'engager dans la Manche, l'une des voies maritimes les plus fréquentées au monde. Le cargo était attendu le 4 août à Béjaïa (Algérie). Il a été repéré pour la dernière fois au large de Brest (ouest de la France) le 30 juillet.