Professeur noir arrêté: pas de connotation raciale

POLEMIQUE - Les enregistrements sonores de l'arrestation font plutôt penser à un banal fait divers...

Les enregistrements des échanges verbaux entre un policier et ses collègues lors de l’arrestation d’un professeur noir de Harvard ne révèlent aucune connotation raciale. Ils ont été rendus publics lundi par la police de Cambridge, commune dans laquelle a eu lieu l'arrestation du professeur Henry Louis Gates Jr. le 16 juillet dernier.

Sur les enregistrements, le policier indique à ses collègues que l’éminent professeur ne «veut pas coopérer». Puis il ajoute: «envoyez des renforts », alors que la voix d’Henry Louis Gates Jr. est inaudible. A aucun moment les échanges ne portent sur la couleur de peau du suspect.

Appel d’urgence: la couleur de peau pas mentionnée

Les bandes sonores contiennent également la conversation téléphonique entre les services d'urgence de la police et la femme qui les avait appelés pour signaler deux hommes au comportement inhabituel. Elle précise ne pas être certaine qu’il s’agit d’un cambriolage et que les deux hommes pourraient en réalité être les locataires.

Toutefois, cette femme dont l’identité n’a pas été révélée ne mentionne pas la couleur de peau des deux hommes en question. «Je vois deux hommes qui tentent de s'introduire dans une maison», l’entend-t-on dire, avant d'ajouter: «Je ne sais pas s'ils habitent ici ou s'ils ont juste un problème de clefs, mais j'ai vu que l'un d'eux a ouvert la porte à coups d'épaule.»

«L’un d’eux a l’air plutôt hispanique»

Cette version a été confirmée par le Henry Louis Gates Jr. lui-même. Il a expliqué qu’il était accompagné d’un chauffeur de taxi et qu’il avait été obligé de forcer sa propre porte car il avait oublié ses clés.

A la fin de l’enregistrement, la police demande à la femme: «Sont-ils blancs, noirs ou hispaniques?» Question à laquelle la femme répond: «L'un d'eux a l'air plutôt hispanique, mais je ne peux pas l'affirmer, et je n'ai pas vu celui qui est entré.»