Le Groenland, objet des convoitises

Ils sont heureux, les Groenlandais. Dimanche, ils ont célébré dans la liesse l'entrée en vigueur du statut d'autonomie renforcée de leur île, sous hégémonie danoise depuis près de trois siècles. Désormais, le territoire pourra donc gérer seul ses abondantes ressources potentielles en pétrole et minerais, que le réchauffement climatique devrait permettre d'exploiter plus facilement. Mais cet événement « historique » risque aussi de marquer le début des difficultés pour cette île grande comme quatre fois la France et peuplée de 57 000 habitants, dont 50 000 Inuit.

« Les grandes puissances veulent leur part du gâteau », résume Nathalie Blanc-Noël, rédactrice en chef de la revue Nordiques (Choiseul Ed.). Les Etats-Unis disposent sur place d'une base militaire depuis la Seconde Guerre mondiale, dont le radar fait partie de leur bouclier antimissile. Ils lorgnent également les réserves d'hydrocarbures (le Groenland est au 19e rang mondial des réserves en potentiel non découvert, selon une étude américaine). De son côté, la Russie se verrait bien emprunter les routes maritimes pour ses sous- marins quand la banquise de l'Arctique aura suffisamment fondu. Or, face à ces grandes puissances, le Groenland, miné par le chômage, un niveau général d'éducation très bas et les problèmes sociaux, « n'a pas les moyens de se défendre », selon Nathalie Blanc-Noël, qui redoute un « avenir plutôt triste de mise sous tutelle économique » si le Groenland devenait totalement indépendant. Le territoire, qui vit pour beaucoup grâce à la subvention annuelle du Danemark (430 millions d'euros), a déjà signé avec l'entreprise nord-américaine Alcoa pour faire une usine d'aluminium alimentée par l'énergie hydroélectrique d'ici à 2016. « Cela représente 2,5 milliards de dollars en projet d'investissement, soit environ cinq fois la subvention allouée par le Danemark, souligne Damien Degeorges, chercheur associé au Stefansson Arctic Institute. Cela veut tout dire : le Groenland devient un enjeu géopolitique car les investissements privés étrangers pourraient remplacer à terme l'aide danoise. » W