Sept morts confirmés dans la collision de deux rames de métro à Washington

ETATS-UNIS - Au moins 75 personnes sont blessées, dont plusieurs sont dans un état grave...

La collision est intervenue lundi après-midi vers 17h (23h à Paris) entre deux rames de métro à Washington, sur une portion aérienne, près de la station de Fort Totten, au nord-est de la capitale américaine. Ce mardi matin, le maire confirme le décès de sept personnes, alors que la presse annonçait un bilan d'au moins neuf morts et 75 blessés.

Dans un premier bilan, le maire de la ville Adrian Fenty avait annoncé au moins six morts et 74 blessés dont certains dans un état grave.

La société exploitant le métro de la capitale (Washington Metropolitan Transit Authority, WMATA) a précisé que l'une des victimes était la conductrice d'une des deux rames.

Embouti par l'arrière

Le directeur général du réseau métropolitain, John Catoe, a expliqué que l'un des deux trains était à l'arrêt dans une station quand le deuxième train l'a embouti par l'arrière. Dans un premier temps, le service de communication du réseau de transport en commun avait indiqué que la collision avait été frontale.

Des images impressionnantes diffusées sur CNN ont montré un train empalé au-dessus de l'autre, témoignant de la violence de l'impact.

Une passagère du train témoignant sur la chaîne dit d'abord avoir senti un «petit choc» avant de «voir des gens voler dans la rame». Malgré l'heure de pointe, son train était «relativement vide» car il venait seulement d'entrer en service.

«J'étais dans le train qui a été percuté», a raconté à l'AFP Abra Jeffers. «J'ai cru à une explosion, j'ai cru que c'était comme les bombes dans les trains de Londres. Il y avait de la fumée et de la poussière partout. Les adolescents dans la rame hurlaient», a-t-elle encore raconté, indiquant qu'il n'y avait eu «que des contusions» parmi les personnes à bord de son train et que les secouristes avaient mis entre 45 minutes et une heure à dégager les passagers.

Un communiqué officiel du département de la sécurité intérieur explique «qu'à ce stade très préliminaire, il n'existe aucune information» sur une piste terroriste et que la thèse de l'accident est privilégiée.

A la différence du métro New Yorkais, celui de Washington est récent, construit au milieu des années 70 et a plutôt bonne réputation.Il transporte en moyenne 800.000 personnes chaque jour sur quatre lignes reliant la capitale à de lointaines banlieues de la Virginie et du Maryland voisins.