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Qu'a-t-il pu se passer sur le vol AF 447?
154 contributionsPublié le 4 juin 2009.
DECRYPTAGE - L'accident de l'Airbus d'Air France survenu lundi au large des côtes brésiliennes laisse beaucoup de questions en suspens...
La foudre a-t-elle provoqué le crash? Une erreur humaine est-elle envisagée? Un pilote de ligne, qui a souhaité garder l'anonymat, François Grangier, expert auprès de la cour de cassation, et un ancien commandant de bord, Gérard Feldzer, nous éclairent sur les multiples éléments techniques entourant le drame.1) L'airbus A 330 est-il un avion sûr?
Sans aucun doute. L’A330-200 fait partie de la dernière génération d’avions sorti des usines Airbus. «Les pilotes l’adorent. Plus moderne, plus fiable que son petit frère l’A320, il vole en toute sûreté», assure le pilote. L’airbus A330-200 du vol AF447 a effectué son premier vol le 18 avril 2005. Il totalisait 18.870 heures de circulation aérienne. Le dernier contrôle technique en date, réalisé le 16 avril 2009, n’avait rien détecté d’anormal.
2) Le foudroiement, envisagé par Air France, peut-il expliquer à lui seul l’accident?
Pour le pilote de ligne, «le foudroiement n’a jamais empêché de voler, il ne peut être la cause seule du drame. C’est en tout cas très improbable. On n’a encore jamais vu un coup de foudre déclencher une panne électrique totale, qui mettrait en danger la sécurité d’un vol». Avérée, la panne électrique à bord «n’est sans doute que la partie émergée de l’iceberg. Un élément extérieur est forcément survenu». Un avion comme l’A330-200 possède trois alternateurs, dont un sur chacun des deux moteurs, et un troisième intégré à la queue de l’avion. «Même si l’un venait à tomber en panne, les autres prendraient immédiatement le relais.» Et même dans le pire des scénarios, l'arrêt des trois alternateurs électriques, une petite éolienne sortirait automatiquement pour alimenter l'avion et le maintenir en vol.
Autre hypothèse envisagée, celle de la «dépressurisation explosive» de l'appareil. En d'autres termes : «le vide se fait d'un coup dans l'avion. Par exemple, un hublot ou le pare-brise du cockpit explosent, le trou provoqué entraîne une raréfaction immédiate d'oxygène et une baisse de température jusqu'à -60°. Il est quasiment impossible de réagir», explique Gérard Feldzer, ancien commandant de bord et actuel directeur du Musée de l'air du Bourget.
François Grangier, pilote de ligne et expert de la Cour de cassation, soutient une autre hypothèse, celle de la «cascade de pannes.» «Que l'A330 ait été foudroyé ou pas, ça m'importe peu», explique l'intéressé, «l'important, c'est l'accumulation de messages automatiques envoyés par l'avion avant le crash». En cas de dysfonctionnement majeur, l'avion envoie un message au service de maintenance, comme un email. Dans ce cas précis, une dizaine de messages ont été émis, pour sûrement autant de pannes.
3) Et l'erreur humaine?
4) Et la piste de l'attentat?
Mardi, le ministre en charge des Transports, Jean-Louis Borloo, n'excluait rien, y compris «la piste terroriste», même si «aucun élément» n'allait dans ce sens. Mais la disparition soudaine de l'A330-200, sans message de détresse de son commandant de bord, pourrait trouver une explication plausible dans la théorie de l'attentat. Au micro de RMC, le témoignage de Jean Serrat, ancien commandant de bord, vient étayer une piste «tout à fait possible»: «Les autorités ne veulent pas parler d'attentat; ce que je comprends tout à fait; seulement quand un avion disparaît en plein milieu de l'Atlantique, comme ça, d'un seul coup... Soit il a heurté un autre avion et on le saurait. Soit il y a une explosion d'un réservoir d'essence. Soit il est entré dans des turbulences absolument inimaginables et il s'est cassé en vol; mais ça paraît tellement improbable. Soit ça peut être un attentat et une bombe à bord, c'est tout à fait possible. Je ne vois pas comment on pourrait affirmer ça, mais également ne pas le prendre en compte.»
5) Le vol Rio-Paris traverse-t-il des zones climatiques à risque?
Comme tout trajet passant dans une zone intertropicale, à l’instar de certaines régions africaines, le vol Rio-Paris doit faire face à de fortes turbulences liées au climat. Dans la zone de disparition de l'Airbus, les conditions météorologiques étaient particulièrement dangereuses. Des masses d'air chaud et humides se rencontrant à très haute altitude créent un amas de cumulonimbus qui empêchent les avions de les survoler, phénomène appelé «pot au noir». Mais, équipés de radars météo, les appareils peuvent choisir de les contourner plusieurs centaines de kilomètres à l'avance sans incident. Mais dans son interview au Parisien, François Grangier n'exclut pas que, avec sa radio UHF-VHF et son radar météo en panne, l'équipage ait pu alors «naviguer à l'aveugle et se diriger vers les orages sans le savoir».Mardi, le ministre en charge des Transports, Jean-Louis Borloo, n'excluait rien, y compris «la piste terroriste», même si «aucun élément» n'allait dans ce sens. Mais la disparition soudaine de l'A330-200, sans message de détresse de son commandant de bord, pourrait trouver une explication plausible dans la théorie de l'attentat. Au micro de RMC, le témoignage de Jean Serrat, ancien commandant de bord, vient étayer une piste «tout à fait possible»: «Les autorités ne veulent pas parler d'attentat; ce que je comprends tout à fait; seulement quand un avion disparaît en plein milieu de l'Atlantique, comme ça, d'un seul coup... Soit il a heurté un autre avion et on le saurait. Soit il y a une explosion d'un réservoir d'essence. Soit il est entré dans des turbulences absolument inimaginables et il s'est cassé en vol; mais ça paraît tellement improbable. Soit ça peut être un attentat et une bombe à bord, c'est tout à fait possible. Je ne vois pas comment on pourrait affirmer ça, mais également ne pas le prendre en compte.»
5) Le vol Rio-Paris traverse-t-il des zones climatiques à risque?
«Tous nos avions sont conçus pour résister aux pires conditions météorologiques et survivre aux pires scénarios», défend pour sa part le pilote sous anonymat.
6) Pourquoi l’avion n’a-t-il pas essayé d’amerrir?
Parce qu’il n’a pas pu. L’hypothèse d’un amerrissage d’urgence a tout de suite été exclue par les experts. «L’avion aurait forcément envoyé ses coordonnées une fois posé sur l’eau», explique le pilote. Déjà délicate dans le cas de l’amerrissage exceptionnel effectué dans les eaux de l’Hudson à New York le 15 janvier dernier, la manœuvre devient impossible lorsque l’appareil traverse de très fortes turbulences à plus de 10.000 mètres d’altitude.
Les zones sans couverture radar existent, et en nombre. Après qu'il a émis une série de messages automatiques de défaillance, alors qu’il survole l’océan Atlantique, l’AF 447 n’apparait plus sur aucun radar. Sur ce dernier point, rien d’anormal: «Des milliers d’avions traversent ces zones tous les jours», rassure le pilote. Même s’il disparaît des écrans, l’avion peut toujours communiquer avec la tour de contrôle: «De la fréquence traditionnelle, VHF, le contact s’effectue alors par radio HF (de moins bonne qualité) ou par message satellite.» Dans le cas du vol AF 447, aucun message de détresse n’a été reçu, aucune fréquence d’urgence n’a été utilisée. «S'il y a un véritable problème, un "mayday" peut-être envoyé. Il faut environ 15 minutes pour le recevoir. Rien n'a été transmis», a assuré à 20minutes.fr la Direction générale de l'aviation civile (DGAC). Ce qui fait dire au pilote que «le drame s’est probablement déroulé de manière très violente et très rapide. Probablement entre 30 secondes et une minute».
8) Des débris ont semble-t-il été retrouvés, comment va évoluer l'enquête?
La priorité reste la même aux yeux de François Grangier, «trouver des survivants». Le pilote de ligne et expert auprès de la Cour de cassation ne perd pas espoir, «il y a toujours des miraculés, il peut y en avoir». Les enquêteurs devront ensuite s'assurer de manière formelle «qu'il s'agit bien du bon endroit» et «trouver des éléments précis qui permettent d'identifier l'avion». Enfin, «on pourra tout ramasser et localiser les restes de l'épave». Mais le gros du travail reste à faire. Retrouver et remonter les boîtes noires pourrait poser problème. «Si elles reposent à 4.000 ou 4.500 mètres de fond, c'est jouable. Au delà, on ne sait pas faire» explique François Grangier. Auquel cas, l'examen de l'épave devra trouver, seul, une explication au crash du vol AF 447.
9) L'avion, le moyen de transport le plus sûr au monde?
C.B et R.G
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