Obama a nommé Sonia Sotomayor, premier juge hispanique à la Cour Suprême

ETATS-UNIS - Si elle est confirmée par le Sénat, elle remplacera David Souter, qui avait démissionné quelques semaines plus tôt...

Le président américain Barack Obama a nommé ce mardi Sonia Sotomayor comme juge à la Cour Suprême des Etats-Unis, selon un responsable de la Maison Blanche. Elle deviendra, si sa nomination est confirmée par le Sénat, le premier juge d'origine hispanique à occuper ce poste.

«J'ai décidé de nommer une femme admirable qui, je crois, sera une grande juge à la Cour suprême, Sonia Sotomayor», a annoncé le président américain lors d'une cérémonie à la Maison Blanche. Il a ensuite appelé le Sénat à confirmer le plus rapidement possible cette nomination.

Connue pour sa conscience professionnelle

La juge remplacera David Souter, 69 ans, nommé par George W. Bush en 1990 et qui avait démissionné quelques semaines plus tôt. Il est en effet de coutume pour les juges «libéraux» (plutôt «de gauche» , ndr) de démissionner sous une présidence démocrate, et d’être remplacé par un juge libéral lui aussi.

Sonia Sotomayor aura 55 ans en juin prochain, et a été élevée dans le Bronx, un quartier populaire du nord de New York, par ses parents originaires de Porto Rico. Désignée juge fédérale par George Bush père en 1991 puis juge à la Cour d'appel de New York par Bill Clinton en 1997, elle est connue pour sa conscience professionnelle et des positions politiques de centre-gauche.

Une pragmatique avec «les pieds sur terre»

Divorcée et sans enfant, elle est passionnée par son travail. Mais certains dans les milieux judiciaires considèrent qu'elle est trop exigeante et peu habituée à remettre en question ses positions. La nouvelle gardienne de la Constitution parle souvent des tribunaux comme du «dernier refuge des opprimés» et se définit comme une pragmatique avec «les pieds sur terre».

Nommée à vie, par un président démocrate pour la première fois depuis 15 ans, elle sera la seconde femme parmi les neuf sages de la Cour avec la progressiste Ruth Bader Ginsburg, 76 ans, l'une des deux juges les plus âgés de l'instance.

L'opposition impatiente de poser des questions

«Nos collègues démocrates ont souvent noté que le Sénat n'est pas une "chambre d'enregistrement", a ajouté Mitch McConnell. «Donc nous sommes confiants dans le fait qu'ils feront en sorte qu'il y ait suffisamment de temps pour examiner cette nomination, ainsi qu'une possibilité de l'interroger sans entraves et de façon honnête», a-t-il indiqué. «Une nomination à vie demande un examen minutieux», a souligné le sénateur républicain Charles Grassley.