Alerte à la grippe porcine au Mexique et aux Etats-Unis

SANTE - Une soixantaine de personnes sont décédées de la maladie au Mexique...

Les autorités sanitaires mondiales se sont mises en état d'alerte vendredi après le signalement de plusieurs centaines de cas humains de grippe porcine au Mexique, dont une soixantaine de cas mortels, et de près d'une dizaine de cas aux Etats-Unis. Le ministre mexicain de la Santé, Jose Angel Cordova, vient de confirmer que l'épidémie avait déjà causé 16 décès dans son pays, et que 50 autres cas mortels suspects sont actuellement à l'étude.

L'Organisation mondiale de la santé (OMS), qui craint qu'une nouvelle souche de la grippe porcine ne donne naissance à une pandémie, a activé son centre d'opérations pour récolter toutes les informations et centraliser l'action de l'organisation dans les situations d'urgence.

Aux Etats-Unis, les experts médicaux sont aussi très inquiets. Les inquiétudes portent notamment sur le fait que ce virus inédit se transmet d'homme à homme et est constituée de plusieurs souches: «c'est la première fois que nous voyons une souche aviaire, deux souches porcines et une souche humaine», a expliqué le porte-parole des Centres américains de contrôle et de prévention des maladies, Dave Daigle.

Près de 1.000 cas suspects au Mexique

«Aux Etats-Unis, il y a un total de sept cas avérés: cinq en Californie et deux au Texas», a indiqué la porte-parole de l'OMS Fadéla Chaïb. Aucun décès n'a été relevé aux Etats-Unis, où le virus responsable de la maladie a été identifié comme étant de la souche A/H1N1.

Les autorités mexicaines ont confirmé vendredi l'apparition de la grippe porcine, annonçant enquêter sur 45 décès et 943 cas suspects. Neuf cas mortels ont été enregistrés au cours des dernières 24 heures, a indiqué le ministre mexicain de la santé Jose Angel Cordova. «C'est un virus qui a muté des porcs et s'est transmis à un homme», a-t-il précisé.

Les porcs peuvent servir de «creuset»

Pour tenter d'enrayer la propagation de la maladie, le gouvernement mexicain a ordonné vendredi la fermeture totale des écoles et universités publiques et privées de la ville de Mexico et dans l'Etat de Mexico (centre du pays), tandis que la mairie de Mexico a décidé une campagne massive de vaccination. Les autorités sanitaires ont aussi recommandé aux Mexicains de pas se serrer la main ni de s'embrasser et d'éviter de se déplacer en métro.

L'inquiétude des experts médicaux est justifiée par le fait que les porcs peuvent servir de «creuset» pour donner naissance à une nouvelle souche très virulente pour l'homme en combinant les matériels génétiques de la grippe porcine et de la grippe aviaire.