Barack Obama veut renforcer les liens avec la Turquie

DIPLOMATIE - En visite à Ankara, le président américain a réaffirmé sa volonté de bâtir des liens «solides» et s'est prononcé pour la poursuite des discussions sur le génocide arménien...

Le message est clair. Barack Obama tend la main à la Turquie. «Nous avons constaté une amélioration constante des relations américano-turques», en dépit d'un refroidissement en 2003 dû à l'opposition de la Turquie à la guerre en Irak, a déclaré le président américain lors d'une conférence de presse avec son homologue turc Abdullah Gül. «Je ne pense pas qu'elles (les relations bilatérales) se sont jamais détériorées au point que nous ne soyons plus amis ou alliés. Ce que j'espère, c'est bâtir sur ce qui est une base déjà solide», a-t-il dit.

Soutenir les discussions turco-arméniennes

Pour visiblement ne pas froisser un pays géostratégique, situé entre l'Europe, le Caucase, les Balkans et le Proche-Orient, Barack Obama a préféré mettre l'accent sur les discussions actuelles entre Ankara et Erevan. Tout en faisant comprendre qu'il n'avait pas changé d'avis sur la question du génocide arménien.

«Je veux aujourd'hui mettre l'accent non sur mes opinions personnelles, mais sur les opinions des peuples turc et arménien. S'ils peuvent avancer... le monde entier doit les encourager», a-t-il dit,. Le dialogue entre les deux pays «pourrait très vite porter ses fruits», a-t-il souligné. La Turquie et l'Arménie voisines n'entretiennent pas de relations diplomatiques, mais sont engagées dans un processus de discussions visant à une normalisation.

La Turquie avait exhorté le président américain à ne pas reconnaître le génocide arménien le 24 avril à l'occasion du 94e anniversaire des événements survenus entre 1915 et 1917, sous l'empire ottoman, et que les Turcs nient catégoriquement.

La Turquie et l'Union européenne

Abdullah Gül a pour sa part remercié Barack Obama pour avoir, dimanche à Prague, défendu l'adhésion de la Turquie à l'Union européenne, en dépit de l'opposition de plusieurs pays dont la France. Le président américain a qualifié les relations entre la Turquie musulmane et son pays à prédominance chrétienne de «partenariat modèle» pouvant servir d'exemple.