Fusillade dans une maison de retraite: le tireur avait des problèmes de couple

ETATS-UNIS – Robert Stewart, âgé de 45 ans, a été arrêté après avoir tué huit personnes...

Les habitants de Carthage sont encore sous le choc. Dimanche matin, alors que les pensionnaires de la maison de retraite de cette petite ville de Caroline du Nord s'apprêtaient à passer une journée paisible, Robert Stewart, 45 ans, a franchi les portes de l'établissement lourdement armé et a ouvert le feu. Bilan: huit morts, sept pensionnaires et une infirmière, et quatre blessés, dont le policier qui l'a neutralisé.

Selon la police locale, l'homme venait de se séparer de son épouse, qui travaillait dans l'institution. Un peu plus tôt, la chaîne de télévision WRAP rapportait pourtant que Sue Griffin, l'ex femme du tueur, ne s'expliquait pas le choix du lieu du drame. Elle reconnaissait cependant que l'homme avait des «tendances violentes». Des témoins ont cependant raconté aux médias locaux qu'au cours de la fusillade, l'homme aurait épargné certains pensionnaires sans raison apparente.

Le bilan aurait pu être beaucoup plus lourd

«L'attaque a eu lieu à Carthage dans une maison de repos, de retraite et de traitement des malades d'Alzheimer, d'une capacité de 90 lits», a précisé le chef de la police, Chris McKenzie, à la télévision locale. Le tireur a été blessé dans la fusillade et conduit à l'hôpital local, comme les autres blessés. Selon lui, c'est un policier isolé, Justin Garner, qui a répondu à un appel d'urgence et réussi à arrêter le tireur.

«A dix heures un dimanche matin -j'ai déjà mentionné que nous étions très croyants-, tout le monde est à l'église», a expliqué Chris McKenzie, pour justifier le fait que le policier était seul. Justin Garner est tout de même entré dans la maison de retraite, car «dans des situations où de nombreuses vies sont en jeu, si on attend, des gens vont mourir». Le policier s'est retrouvé face au forcené et lui a tiré une seule balle dans la poitrine. «Si ce n'est pas de l'héroïsme, je ne sais pas ce que c'est», a estimé Chris McKenzie en parlant de son collègue, qui a reçu plusieurs balles.

Le policier «se trouve dans un état satisfaisant, stationnaire» a précisé Scott Brooks, responsable du centre des appels d'urgence du comté de Moore en Caroline du Nord. «Le bilan aurait pu être beaucoup plus lourd si l'officier n'était pas intervenu», a souligné le procureur, Moore County. Le tireur a été placé en état d'arrestation, selon les autorités.

Des fusillades meurtrières fréquentes aux Etats -Unis

Parmi les victimes figurent un homme de 98 ans, cinq octogénaires dont quatre femmes et un homme, deux septuagénaires et une infirmière, a indiqué le responsable de la police lors d'une conférence de presse. «Nous avons activé notre plan d'urgence quand nous avons été prévenus. Nous avons bouclé l'hôpital compte tenu de la nature de l'événement», ont précisé les autorités.

Les petites villes des Etats-Unis sont régulièrement le théâtre de fusillades meurtrières. Début mars, un tireur de 28 ans a tué dix personnes, dont sa mère, avant de retourner l'arme contre lui, dans une fusillade à travers deux comtés de l'Alabama dans le sud des Etats-Unis.