Les constructeurs auto parient sur l’innovation pour ne pas criser

AUTOMOBILE - Au salon de Genève qui ouvre ses portes jeudi, les constructeurs dévoilent quantité de nouveautés, histoire d’oublier la crise, le temps de quelques jours…

Po-si-ti-ver. Voilà le credo que les constructeurs ont adopté de concert à l’occasion du salon de Genève. «Il faut aller de l’avant, sinon, actuellement, cela revient à faire marche arrière», estime un porte-parole Nissan. Sur la même longueur d’ondes, Jérôme Stoll, directeur général adjoint de Renault, considère que pour faire face à la crise «nous sommes mieux armés avec des produit nouveaux et compétitifs pour donner envie aux gens de changer de voiture».

A l’inverse de celui de Detroit, unanimement jugé comme particulièrement triste, le salon de Genève semble être passé à travers les gouttes de la crise. La moquette y est toujours épaisse, le champagne coule à flot, les petits-fours sont servis à foison. Seule la fréquentation en journalistes semblait mardi à la baisse, au point qu’il se disait que les portillons étaient plus ouverts que d’ordinaire, histoire que les allées ne soient pas trop clairsemées.

Ampera, un concept à suivre

Côté nouveautés, le visiteur y trouvera son compte, avec 86 modèles présentés, dont des premières mondiales très attendues. Citons le Scénic, présenté en version courte et longue, le 3008, «le crossover by Peugeot» pour reprendre la formule du lion. Alors que Mercedes présente sa nouvelle – et conventionnelle – Classe E berline et coupé, BMW dévoile la Série 5GT, une étonnante berline 5 portes, au look de coupé et à l’intérieur digne d’un monospace.

Pour la première fois, la Toyota Prius III (lancée cet été) a posé ses roues en Europe, à côté du nouveau monospace compact Verso. La marque de luxe du constructeur japonais, Lexus, est elle venue avec la nouvelle mouture du 4x4 RX, présenté en version hybride. Dans le registre écologique, aux cotés d’une Insignia élue voiture de l’année – de quoi se donner un peu de baume au cœur – Opel a montré une version européenne de la prometteuse Volt présentée à Paris, l’Ampera. Particularité: elle ne roule qu’à l’électrique et ses batteries sont rechargées soit par un petit moteur thermique, soit via une prise de courant. Il faudra patienter jusqu’en 2011 avant d’en prendre le volant.

La chasse au CO2 est ouverte

En attendant, tous les constructeurs n’ont que deux lettres et un chiffre à l’esprit: CO2. Volvo en tête, qui présente une gamme de sept véhicules – de la petite C30 au grand XC70 – baptisée DriveE, sur laquelle tout est fait pour chasser le dioxyde de carbone. La présentation de la nouvelle Polo par Volkswagen a été l’occasion pour le constructeur allemand d’annoncer une version rejetant moins de 89 g/km. Avec des recettes identiques pour tous: chasse aux kilos superflus, rapports de boîte de vitesse allongés, pneus à faible résistance au roulement ou encore système stop and start, qui coupe automatiquement le moteur à un feu rouge, faisant gagner en 15% et 20% de carburant.

Signe des temps, même Porsche se préoccupe de CO2 en se convertissant au diesel avec son 4x4 Cayenne. Inconcevable il y a encore quelques mois, un sacrilège pour les porschistes qui ne s’en remettent pas! «Les temps changent, répond un porte-parole de la marque. La demande était très forte sur cette motorisation et cela permet aussi de baisser nos émissions de CO2». Et de rappeler que Porsche est premier actionnaire du groupe Volkswagen, militant du diesel de longue date.