Bateau humanitaire arraisonné au large de Gaza: Israël libère l'équipage et l'expulse

PROCHE-ORIENT - La cargaison est acheminée vers le territoire palestinien...

Les passagers et l'équipage d'un bateau transportant de l'aide humanitaire vers Gaza en provenance du Liban, arraisonné jeudi, ont été libérés et expulsés vendredi, selon une source militaire israélienne.

Dix d'entre eux ont été expulsés vers le Liban. L'ancien archevêque grec-catholique de Jérusalem, Monseigneur Hilarion Capucci, 84 ans, a été expulsé vers la Syrie et d'autres militants pro-palestiniens doivent être renvoyés vers l'Europe en avion.

Aucune arme à bord

Un millier de poches de sang transportés par le bateau ont été transférées vers la bande de Gaza en attendant le passage de dizaines de kg de médicaments et de nourriture trouvés à bord. Un porte-parole de l'armée a précisé «qu'aucune arme n'a été découverte à bord du bateau» qui est resté à quai en Israel.

Le bateau battant pavillon togolais, escorté par la marine de guerre israélienne, avait été conduit au port israélien d'Ashdod après avoir tenté de forcer le blocus imposé par Israël à la bande de Gaza.

Un «acte de piraterie»

Le «bateau de la fraternité» transportait des tonnes de médicaments, produits alimentaires, jouets, vêtements, détergents, matelas et poches de sang offerts par des ONG libanaises et palestiniennes, selon les organisateurs du voyage.

Un porte-parole du gouvernement du Hamas, Taher al-Nounou, avait condamné dans un communiqué «l'acte de piraterie de l'occupation israélienne à l'encontre du bateau de nos frères libanais». Selon la télévision libanaise NTV et la chaîne qatarie Al-Jazira, qui avaient des correspondants à bord du bateau libanais, les soldats israéliens ont «agressé les passagers en les frappant».

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