Quand Benoît XVI se met l'Eglise à dos

POLEMIQUE - L'annulation de l'excommunication des quatre évêques intégristes, dont un ayant tenu des propos négationnistes, fâchent la communauté catholique...

Grand cœur ou manque de diplomatie? Si Benoît XVI a été «troublé» par les propos négationnistes tenus par l'évêque intégriste Richard Williamson, cela ne l'a pas empêché d'annuler l'excommunication dont il faisait l'objet. Prônant la politique de la main tendue, le pape, qui souhaite à tout prix réunifier l'Eglise, s'est attiré les foudres de la communauté catholique.

L'évêque britannique en question, parmi les quatre qui ont été réhabilités samedi dernier par le pape après avoir été excommuniés en 1988, a nié dans un entretien l'existence des chambres à gaz. «Cette intervention de Mgr Williamson a été une entrave, un acte inattendu qui cependant ne pouvait arrêter le processus de révocation de l'excommunication» en cours, a affirmé le cardinal Tarcisio Bertone, cité par l'agence italienne Ansa.

Visite à Rome du grand rabbinat annulée, Bruno Le Maire choqué

Les réactions n'ont pas tardé à se faire entendre. Le grand rabbinat d'Israël qui devait participer à une réunion à Rome a simplement annulé la rencontre. «Ce dialogue que nous avons engagé en 2000 après la visite du précédent pape Jean-Paul II ne peut se dérouler comme si de rien n'était après une telle décision annoncée pratiquement le jour où la communauté internationale commémorait le jour de la Shoah», selon le directeur général du grand rabbinat, Oded Wiener. «J'ai envoyé une lettre au cardinal Walter Casper, président de la commission du Vatican chargé des relations avec les Juifs, pour expliquer notre attitude en soulignant qu'il aurait au moins fallu exiger des excuses publiques de cet évêque négationniste avant de le réintégrer», a souligné Oded Wiener.

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Le secrétaire d'Etat aux Affaires européennes, Bruno Le Maire, a également réagi en qualifiant de «faute» la décision du Pape de lever l'excommunication. «Je sors du principe de laïcité auquel je suis profondément attaché pour dire que je suis catholique et que je suis profondément choqué par cette décision», a déclaré Bruno Le Maire.

Un prêtre italien estime que «les chambres à gaz ont servi à désinfecter»

Alors que la tension monte, un prêtre italien intégriste a, à son tour, tenu des propos négationnistes. Floriano Abrahamowicz a déclaré que les chambres à gaz dans les camps de concentration ont servi «à désinfecter» précisant «ne pas savoir si elles ont fait des morts». Des propos reportés jeudi dans le quotidien «La Tribune de Trévise».

Malgré la prise de distance de Benoît XVI avec les propos de Richard Williamson l'affaire «n'est pas complètement terminée», estime le rabbin David Rosen, dans une interview jeudi au quotidien italien «La Repubblica». «La solidarité, avec les juifs, exprimée par le pape est un fait important et utile. Mais elle laisse place à l'ambiguïté», estime le rabbin Rosen. Pour éliminer toute ambiguïté, le rabbin a estimé que Richard Williamson devait «s'excuser» ou que sa communauté devait exiger «des excuses publiques» pour qu'il en demeure membre.