Le ministre israélien de la Justice défendra l'Etat contre les accusations de «crimes de guerre»

PROCHE-ORIENT - Ehud Olmert l'a chargé de coordonner la défense juridique des responsables civils et militaires mis en cause...

Le Premier ministre israélien Ehud Olmert a chargé son ministre de la Justice de défendre l'Etat face à des accusations de «crimes de guerre» après son offensive meurtrière dans la bande de Gaza.

Le ministre Daniel Friedman a été désigné jeudi pour diriger une équipe interministérielle qui coordonnera la défense juridique de responsables civils et militaires contre des demandes de poursuites, notamment auprès d'instances internationales.

Ban Ki-moon réclame des poursuites

La censure militaire a déjà pris les devants en interdisant la publication de l'identité des chefs d'unités engagées dans l'offensive dans la bande de Gaza contrôlée par les islamistes du Hamas, de crainte qu'ils soient poursuivis pour crime de guerre.

Le patron de l'ONU, Ban Ki-moon, avait réclamé mardi des poursuites contre les responsables des bombardements israéliens «totalement inacceptables» ayant touché des bâtiments de l'ONU dans le territoire palestinien où plus de 1.300 Palestiniens, pour la moitié des civils, ont péri en 22 jours d'offensive.

Israël assure que l'armée a essayé d'épargner les civils

Huit organisations israéliennes de défense des droits de l'Homme ont aussi réclamé au procureur général de l'Etat l'ouverture d'une enquête sur la conduite de l'armée à Gaza, «au vu de l'ampleur des atteintes portées aux populations civiles».

L'Etat hébreu affirme que son armée a cherché à épargner des civils dans les conditions très difficiles de combats en zone urbaine et impute au Hamas la responsabilité des victimes civiles en accusant les groupes armés palestiniens d'opérer délibérément dans des zones peuplées.

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