Les bourreaux de Meredith devant la cour d'assises de Pérouse

FAIT DIVERS - Cette étudiante anglaise avait été retrouvée la gorge tranchée en novembre 2007. Le procès de ses meurtriers s'ouvrait ce vendredi...

Elle s'appelait Meredith Kercher, elle avait 22 ans. Elle était venue étudier dans cette jolie région qu'est l'Ombrie, au coeur de l'Italie, dans le cadre du programme Erasmus. Elle a été retrouvée la gorge tranchée dans son appartement dans la nuit du 1er au 2 novembre 2007, et le procès de ses meurtriers présumés, qui a commencé ce vendredi à la cour d'assises de Pérouse, déchaîne les passions et les médias anglo-saxons.

Le président de la cour a rejeté la demande de huis clos de la famille de Meredith, acceptant malgré tout que les caméras soient interdites de prétoire, une mesure qui pourrait toucher également au cas par cas la presse écrite lorsqu'il le décidera.

Les accusés sont tout aussi jeunes que la victime. L'Américaine Amanda Knox (21 ans), originaire de Seattle, et son ex-petit ami, Raffaele Sollecito (24 ans), ont été mis en examen pour homicide volontaire et violences sexuelles.

Un premier condamné à 30 ans de réclusion fin octobre

Ils sont apparus calmes et sereins ce vendredi. C'est une jolie blonde aux yeux clairs, lui est un jeune homme brun à lunettes. Un troisième accusé des mêmes charges, Rudy Hermann Guede, un jeune Ivoirien, qui avait accepté d'être jugé selon une procédure dite «abrégée», a été condamné le 28 octobre à 30 ans de réclusion.

Selon la thèse du parquet, c'est Amanda (dont le surnom, Foxy Knoxy, et le Myspace ont été repris en Une par tous les tabloïds anglais), qui a porté le coup de couteau fatal, alors que sa colocataire, qui refusait de participer à des jeux sexuels, était tenue par les deux hommes.

«Meredith est à genoux, Rudy immobilise son bras gauche en la tenant de la main gauche alors qu'avec la main droite et peut-être avec le pénis il tente de la pénétrer. Sollecito la tient de l'autre côté. Amanda lui fait face et la blesse à la gorge avec le couteau de cuisine», avait déclaré le procureur Paolo Micheli le 18 octobre.

Selon la presse italienne, les meurtriers présumés d'Amanda avaient fumé du cannabis.

Des «jeunes tourtereaux» inoffensifs?

La reconstruction du parquet a été dénoncée par les avocats des accusés qui se sont toujours proclamés innocents.

Le parquet se fonde essentiellement sur les analyses ADN de la scène du crime et sur celle d'un couteau retrouvé au domicile du jeune Italien. «Dans ce procès, nous allons parler ADN et expertises», a commenté l'avocate du jeune homme, Giulia Buongiorno, ténor du barreau italien et défenseur de nombreux hommes politiques.

Me Buongiorno a tenté de démontrer l'invraisemblance d'un jeu sexuel pour des «jeunes tourtereaux qui vivaient les premières semaines de leur histoire» d'amour.

Un autre défenseur de Raffaele Sollecito, Luca Maroi, a estimé que «justice avait déjà été rendue» avec la condamnation de Guede, estimant que son client était victime d'une «tragique erreur judiciaire».

La famille de Meredith réclame 30 millions d'euros de dommages et intérêts. Le prix de la perte de leur petite fille. Celui aussi, de l'autopsie de son calvaire sur l'autel public, alors que près de 150 journalistes sont accrédités à un procès qui devrait durer plusieurs mois? Prochaine audience, le 6 février.

En vidéo, Amanda Knox, la meurtrière présumée, pendant une soirée entre amis début 2007: