Portrait du terroriste à la chaussure

IRAK - Il a tenté de savater George W. Bush. Qui est vraiment Mountazer al-Zaïdi?...

Il a tenté de savater George W. Bush dimanche. On en sait un peu plus sur le journaliste frondeur qui a envoyé ses deux chaussures dans un jet que Roger Clemens n’aurait certainement pas renié, et évité avec brio par George W. Bush dans une esquive qu’Evander Holyfield n’aurait certainement pas reniée non plus. Comment en arrive-t-on à une telle extrémité? Retrouvez l'attentat en vidéo ici.

Lancers avec préméditation

Mountazer al-Zaïdi, 29 ans, est une pointure de la chaîne al-Baghdadia, entreprise irakienne basée au Caire. Il a complètement prémédité son acte, dans une embuscade en bonne et due forme: «Mountazer nous avait prévenus, depuis au moins sept mois, qu’il lancerait ses chaussures à la tête de Bush devant des journalistes s’il avait l’occasion d’être en face de lui», raconte l’un de ses confrères du bureau de Bagdad. Qui précise ensuite: «Quand il a juré de le faire, nous avons cru que ce n’était que des mots.»

Un complot communiste?

Mountazer al-Zaïdi était déterminé. Un autre de ses collègues confie qu’il «déteste l’Amérique, il déteste les soldats américains, il déteste Bush». «C’est vraiment un patriote sur toutes les questions liées à l’Irak», a relevé pour sa part un troisième collègue, Jihad al-Roubaie. Qui ajoute: «Il est communiste.»

Un loup solitaire et pacifiste?

Plusieurs collègues de Mountazer ont précisé qu’il avait agi seul. «Il consacrait la majorité de son temps à la chaîne Bagdadia qu’il avait rejoint dès son lancement en septembre 2005. C’était quelqu’un de plutôt nerveux et il détestait par-dessus tout la violence et les bombes», a affirmé son frère Durgham, 32 ans.

Le «New York Times» rappelle que frapper quelqu'un avec une chaussure est une insulte majeure en Irak, la cible étant estimée de moindre valeur qu'une semelle sale qui frotte la terre toute la journée. Rappelons qu'en 2003, pendant la prise de Bagdad, la foule lançait ses chaussures contre l'immense statue de Saddam Hussein, avant de la basculer de son piédestal.

Un complot familial?

Originaire de Nassiriyah, à 350 km au sud de Bagdad, Mountazer al-Jaïdi a subi son lot d’humiliations: sa famille a été arrêtée sous Saddam Hussein et il a été arrêté deux fois par les Américains. Il a également été kidnappé par des inconnus en novembre 2007 pendant toute une semaine.

«Comme toute notre famille, il déteste l’occupation et considère que Bush a détruit l’Irak et tué les Irakiens. Son action redonne de la dignité aux Irakiens», explique son frère, Durgham. Pour sa tante Oum Zaman, qui habite dans le même immeuble de Bagdad que le lanceur, Mountazer «voulait depuis longtemps frapper Bush avec une chaussure et il a donc réalisé son rêve».

Il risque 15 ans de prison…

Voilà pour les motivations de Mountazer. Qui est devenu une célébrité pour les radicaux sunnites et chiites: les miliciens de Moqtada al-Sadr en ont fait leur héros et le comité des oulémas sunnites musulmans voit en lui «l’icône de la résistance contre l’occupation». A Amman en Jordanie, un ancien avocat de Saddam Hussein a annoncé qu’il préparait la défense du journaliste et affirmé qu’au moins 200 confrères proposaient leurs services gratuitement. La fille du dictateur libyen Kadhafi, Aïcha, veut décorer le journaliste de «l'ordre du courage».

Le gouvernement a lui condamné un «acte honteux» et demandé à al-Bagdadia des «excuses pour cet acte qui porte atteinte à la réputation des journalistes irakiens et du journalisme en général». «Nous craignons pour sa sécurité», a souligné au Caire Moujir al-Khafaji, le directeur des programmes d’al-Baghdadia, qui réclame sa libération immédiate de son journaliste.

Car si le monde entier a bien rigolé, Mountazer est désormais en détention. Tareq Harb, avocat irakien, a précisé que «s’il est poursuivi pour insulte à un chef de l’Etat étranger en visite en Irak, il peut écoper au minimum deux ans de prison. Mais s’il est inculpé de tentative de meurtre contre un chef d’Etat, il risque au moins 15 ans». Par chaussure?