D'abord réduits en esclavage, puis massacrés par les nazis

« Les Roms connaissent un sort misérable depuis leur mystérieuse émigration du Rajasthan dans le nord de l'Inde aux alentours de l'an mille après J.-C. », rappelle The Economist. Réfugiés en Europe, « ils seront réduits en esclavage jusqu'au milieu du XIXe siècle en Roumanie », souligne Malik Salemkour, vice-président de la LDH en France. Durant la Seconde Guerre mondiale, entre 250 000 et 500 000 Roms sont massacrés par les nazis. Sous les différents régimes communistes d'Europe de l'Est, de nombreuses campagnes de stérilisations forcées de femmes se seraient produites. « Trois cas de stérilisations sans consentement auraient également eu lieu en 1998, 2001 et 2003 », dénonce Jiri Kopal, président de la Ligue tchèque des droits de l'homme.