Un cyclone s'approche de la frontière américano-mexicaine

METEO - La tempête tropicale Dolly s'est transformée...

La tempête tropicale Dolly est devenue mardi le deuxième cyclone de la saison 2008 et pourrait encore gagner en intensité avant de toucher terre à la frontière américano-mexicaine, a prévenu le Centre national des ouragans (NHC) .

Avec des vents maximum soufflant à 120 km/h en rafales, Dolly a été classée en cyclone de catégorie 1 sur l'échelle de Saffir-Simpson, qui compte cinq niveaux, et devrait encore se renforcer avant de toucher terre, a averti le NHC basé à Miami (Floride, sud-est).

Fortes vagues et tornades attendues

A 23h (à Paris), mardi, le centre de Dolly se trouvait sur le golfe du Mexique à 265 km à l'est-sud-est de Brownsville au Texas (sud des Etats-Unis). A un rythme de 17 km/h, Dolly devrait atteindre le nord-est du Mexique ou l'extrême sud du Texas ce mercredi, poursuit le NHC dans son dernier bulletin de suivi.

L'ouragan devrait s'accompagner de 15 à 25 centimètres de précipitations sur le sud du Texas et le nord-est du Mexique dans les jours à venir. Mais certaines zones pourraient connaître des pluies encore plus fortes avec une accumulation de près de 40 cm ainsi que de fortes vagues et marées au point d'impact du cyclone, a poursuivi le NHC. Dolly pourrait aussi s'accompagner de quelques tornades dans le sud et le centre du Texas.

1.200 gardes nationaux mobilisés

«Les préparatifs pour protéger la vie et les propriétés doivent être rapidement terminés», ont averti les prévisionnistes du NHC. Le gouverneur du Texas Rick Perry a mobilisé 1.200 gardes nationaux et des équipes d'urgence dans l'attente de l'arrivée de Dolly, ont indiqué les médias américains.

Environ un quart des installations pétrolières américaines se concentrent dans le Golfe du Mexique, mais Dolly semblait devoir épargner les principales installations. Par précaution, la compagnie anglo-néerlandaise Shell a évacué 185 personnes dans la zone. ExxonMobil et Chevron ont également évacué du personnel «non essentiel» des installations situées sur la trajectoire de la tempête.