Echange de prisonniers et de dépouilles entre le Hezbollah et Israël

MOYEN-ORIENT - Les cinq prisonniers libanais sont arrivés au Liban...

L’échange de prisonniers entre le Hezbollah libanais et Israël a débuté ce mercredi matin. Le Hezbollah a remis au Comité international de la Croix rouge (CICR) les corps de deux soldats israéliens enlevés au Liban en 2006.

«Nous remettons aujourd'hui Ehud Goldwasser et Eldad Regev», a déclaré le représentant du mouvement chiite, Wafik Safa, devant deux cercueils noirs à Naqoura, dans le sud du Liban, à proximité de la frontière israélienne. Le Hezbollah avait maintenu le suspense jusqu’à la dernière minute sur le sort des deux militaires, même si Ehud Olmert, le Premier ministre israélien avait laissé entendre qu’ils étaient probablement morts.

Selon la radio publique, Israël a identifié les corps comme ceux de ses deux soldats. Une information confirmée par l’armée israélienne.

Les cinq prisonniers libanais relâchés dans l’après-midi sont arrivés au Liban. De son côté, Israël a remis les restes de 12 combattants du Hezbollah. Ils font partie des près de 200 restes de combattants du Hezbollah et de Palestiniens qu’Israël doit remettre dans le cadre de l’accord.

Le Hezbollah se félicite de cet accord qui prouve selon lui qu'il a réussi à «dicter ses conditions». Mercredi a été décrété journée fériée par le gouvernement libanais. Le Hamas a déclaré que cet échange démontrait «que le moyen le plus efficace de faire libérer les prisonniers détenus par l'occupant est l'enlèvement de soldats sionistes.»

Un échange qui fait débat en Israël

Israël, de son côté, s'est résigné à payer un prix élevé pour récupérer les corps de ses deux soldats. «C'est une décision dure à prendre, mais nous avons le devoir de ramener nos soldats à la maison», avait déclaré Shimon Peres, après avoir gracié les cinq détenus libanais.

Pour le politologue Akiva Eldar, le caractère «sacré» des règles de l’inhumation dans la religion juive explique en partie un tel échange mais il estime que «la disproportion de l'échange…risque de provoquer un effet boomerang au sein de l'opinion israélienne.» Pour Tsahi Hanegbi, président de la commission parlementaire des Affaires étrangères et de la Défense, «aucun Etat au monde n’est prêt à échanger des terroristes contre des cadavres, c’est une expression de faiblesse de notre part.»

Selon une source militaire, ces échanges risquent d'être remis en question, car «une commission d'experts devra redéfinir les critères qui seront à l'avenir retenus pour récupérer des soldats israéliens ou leurs dépouilles.»

L'accord est le 8e passé entre Israël et le Hezbollah en vue d'une transaction depuis 1991.

La capture des deux Israéliens, le 12 juillet 2006 en territoire israélien, le long de la frontière libanaise, avait été le déclencheur d'une offensive israélienne de 34 jours au cours de laquelle 1.200 personnes, majoritairement civiles, avaient été tuées côté libanais, et 160 côté israélien, essentiellement des soldats.