Incendies: plus de 14.000 personnes évacuées en Californie

FEUX - Depuis le 20 juin, 273.000 hectares ont brûlé...

La situation s’aggrave en Californie. Alors que l’Etat est en proie aux incendies depuis le 20 juin, plus de 14.000 personnes ont été évacuées près de la ville de Paradise, soit plus de la moitié de la population. Les flammes, portées par le vent, ont atteint une communauté rurale proche de cette ville à environ 145 kilomètres au nord de Sacramento et détruit près de 40 maisons en quelques heures mardi, ont indiqué les services d'urgence.

Chuck Rough, directeur du centre des opérations d'urgence à Paradise, a indiqué à la chaîne américaine CNN, que même si les conditions s'étaient améliorées dans la nuit, les pompiers, luttant contre l'incendie étendu sur 19.800 hectares à Butte County, étaient dans l'expectative avant une vague de chaleur.

273.000 hectares brûlés

Le feu qui sévit à Paradise est l'un des 323 incendies qui ravagent actuellement la Californie, confrontée à une deuxième année consécutive de sécheresse. Jusqu'à 1.800 foyers ont été dénombrés dans l'Etat depuis le 20 juin. Jusqu'à présent, environ 273.000 hectares ont brûlé, ce qui fait de cette série d'incendies, l'une des plus dévastatrices en Californie.

En octobre 2007, quelque 210.000 hectares avaient brûlé dans le sud de l'Etat (voir photo). Huit personnes avaient été tuées, 2.000 maisons détruites et quelque 640.000 personnes évacuées.