La Birmanie accepte l'aide américaine, enfin presque

HUMANITAIRE - Le cyclone Nargis aurait causé la mort de plus de 100.000 personnes...

Signe de l’ampleur de la catastrophe en Birmanie, la junte militaire birmane a finalement accepté, jeudi, une aide d'urgence des Etats-Unis. Elle a donné son accord à l'arrivée d'au moins un avion de transport, a indiqué jeudi un porte-parole de l'ambassade américaine à Bangkok. Mais, en fin de journée, Washington a faiot savoir que la junte militaire refusait finalement que les Américains envoient un avion d'aide humanitaire.

Du coup les Etats-Unis se préparent pour des largages d'aide aux sinistrés du cyclone qui a ravagé la Birmanie, a annoncé jeudi un responsable du département d'Etat. Laissant entendre que Washington pourrait se passer de l'accord de la junte pour ces largages.

Il faut dire que le bilan du passage du cyclone Nargis pourrait dépasser les 100.000 morts, selon une diplomate américaine. Surtout des millions de Birmans attendent toujours l'aide internationale cinq jours après la catastrophe.

Dans la seule localité de Labutta et les 63 villages voisins, situés au coeur du delta méridionnal de l'Irrawaddy ravagé le week-end dernier par le cyclone, environ 80.000 personnes seraient décédées, a affirmé Tin Win, chef de l'un des arrondissements de Labutta.

«Accepter l’aide avant qu’il ne soit trop tard»

Aucun responsable national ne pouvait être joint dans l'immédiat pour confirmer ces chiffres. Le dernier bilan officiel mais encore provisoire relayé mercredi par la télévision d'Etat faisait état de 22.980 morts et 42.119 disparus.

Le secrétaire général de l'Association des nations d'Asie du Sud-Est (Asean), dont la Birmanie fait partie, a appelé la junte à ouvrir l'accès à l'aide humanitaire internationale «avant qu'il ne soit trop tard. J'espère que nous allons avoir une ouverture avant qu'il ne soit trop tard», a déclaré Surin Pitsuwan depuis Jakarta. Un message qui semble finalement avoir été entendu.

Purifier l’eau et distribuer de la nourriture

Des équipes du Fonds des Nations unies pour l'enfance (Unicef) et de l'organisation humanitaire World Vision sont ainsi arrivées à Labutta. Mais, jeudi en début d'après-midi elles n’avaient pu distribuer que des pilules de purification d'eau.

L'organisation Save the Children a pu fournir de l'aide à 30.000 survivants dans les régions touchées. Le Programme alimentaire mondial (PAM) de l'ONU a commencé des distributions à Rangoun, la plus grande ville du pays.

Les équipes de Médecins sans frontières (MSF) qui ont commencé à distribuer de la nourriture et des produits de première urgence réclament des visas d'urgence pour pouvoir disposer de renforts et de matériel.

Les militaires birmans, qui exercent un pouvoir sans partage sur le pays depuis 1962, ont accepté le principe d'une aide internationale. Le geste est rare, mais les étrangers doivent négocier avec les autorités birmanes pour pénétrer sur leur sol.